墜落のシリウス〜輪廻のはてに、死をこえる愛の物語〜

二章 夢の羽音２

「レリス。さっさと出発するぞ。いつ追手が迫るかわからない」

　不機嫌に言いはなつと、レリスは子どもみたいに、そっぽをむいた。まだ死んだテラウェイのことをひきずっているのだ。

　おまえはありっけのおれの愛や優しさを吸いつくして、それでも足りないと言う。ほかの男が死ねば、おれのことはクソの役にも立たないってわけだな。

　こうなると、ワレスが何をしたってムダだ。レリスの良心はやまず痛み、母の胎内にあるように、ワレスの愛情にどっぷり身をひたすことをよしとしない。ふだんはひたりきって、ふやけるほど甘えるくせして。

　レリスの関心をもう一度、こっちにむけさせるには、ワレス自身が命の危険にさらされなければならない。あの女王に捕まっていたときのように。

（そういえば、女王に記憶を書きかえられたおれは、まるで世間知らずのお坊ちゃんだったらしい。それって、まるきり、シリウスのことだよな）

　あのときの記憶はないが、女王に憑依した魔王は、やたらにワレスに執着した。ワレスも魔王を知っている気がした。魔王が求めたのは、シリウスだったのかもしれない。

（グラノアでも、王都でも、ぐうぜんではなかったのか。おれと魔王のあいだには因縁があるのか？）

　いちまつの憂慮を抱いたまま旅を続けた。故郷はまだ遠い。

　エスパン公国をめざす森のなかで、ワレスたちはまた分岐点に立った。

　真冬だというのに、秋の紅葉のひろがる異様な森で、ワレスたちはその男に出会った。

　このころ、旅の仲間は数十人に達していた。あちこちでレリスがならず者をひろうせいだ。

　それにしても、こんなおかしな仲間は初めてだ。なにしろ、人ではない。人の形をしてはいるが、つねに紅潮したような薄紅の肌、髪も瞳も血の色だ。

「おれはサンダー。サラマンダー族最後の生き残りだ」

　ワレスは知っていた。そういう者を。砦の八年間で経験ずみだ。古代、神と呼ばれたもの。または魔神。それらに属する人ならぬもの。

（今なら、わかるな。シリウスが言っていた『神世のもの』だ）

　空の王が降臨したことで、時空がゆがみ、他次元からすべりおちてきた種々の生き物。

　それらはこの世界の理から外れているがゆえに、神や魔神のごとき力を発揮する。

　さほど存在の大きくないものは、ワレスたち砦の兵士が退治してきたような小物の魔物となる。

　また、それらと融合し、変化をとげた物質など。竜犬、火喰鳥、青貝の木、みんなそうだ。この世の外の条理に影響され、もともとあったものが変化した。

（しかし、それなら、人とは思えない力を持つシリウスは……）

　ワレスの戸惑いを読んだように、サンダーは言った。

「あんたたち、ハーフゴッドだろう？」

　サンダーの言うあんたたちとは、ワレス、レリス、ハイドラだ。

「ハーフ……ゴッド」

　どこかで聞いたことのある響き。

「あんたがペガサス。こっちの美人がフェニックス。この魔法使いはハイドラだ」

　ペガサスと聞いても、やはり、としか思わなかった。

　シリウスのあの力は人間の持つものではない。

　ペガサス信仰国のウラボロス。そこに何百年も生きていたらしい青年のシリウス。彼は半分、神なのだ。

（おれが、神。その末裔？　たいした皮肉だな）

　この世に神なんていないと思い続けて生きてきた。そう思わなければ心がもたなかった。あまりにつらい日々だったから。

　ワレスは笑いの発作を抑えられなかった。

「いいね。その皮肉。おれは嫌いじゃない。たいした神様だよ。何もここまで堕ちなくてもいいだろうに」

　墜落のシリウス。

　盗人で、人殺しで、ジゴロで、男娼。

　あげくのはてに愛人を死なせてしまう呪い持ち。

　どこまでも坂道をころがりおちていく。地獄の辺土の底までも。

　涙をこぼして笑うワレスを、誰もが気味悪そうにながめる。

　しかし、納得がいった。

　幼いころより感じていた世界との隔壁は、理由のあることだったのだ。

　その夜もまた夢を見た。

　鮮明な古代の夢。

　シリウスの記憶。