他ではない君へ。

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その後は完全無視を貫いて学校を目指す。

かなり早足だった筈なのに…僕だけがやけに息が乱れていた。

下駄箱まで着けば、2年と3年では校舎が別棟になるため、必然的に此処でお別れになるのだけど…。

上履きに変え3年の教室に向かう階段に足を掛けた所で、芝崎に呼び止められた。

振り返ってみれば、芝崎はチラチラとこっちを見たまま動く気配がないし。

…さすがに3年の教室まではついて来ないと、

高を括っていたが…。

｢あの、先輩…お昼は空いてますか？」

それは杞憂だったようで、

芝崎はおずおずとそう切り出してきた。

｢…何かあるのか？」

コイツの事だ。

僕が常に独りで過ごしている事くらい…既に知っているのかもしれないし。下手に嘘付くのは得意じゃないから、墓穴も掘りたくはない…。

それに、

｢良かったらお昼、一緒に食べません？」

…そう、おねだりしてくる予感がしてたから。

特に驚く事もなかった。

じっと回答を待つ、緊張気味の芝崎を凝視する。

階段ひとつ分。それでやっと同じ位の位置で交わるそれ。

黙っていればかなり男前な部類の顔。

なのに眉を八の字に下げ、おねだりする姿はなんとも情けなくて…つい笑ってしまいそうになるから

コイツのお陰で気づかされた事。それは…

僕がこういう母性を擽るタイプに、

とことん弱いらしい…ってコト。

僕は溜め息ひとつ。

｢…別に、構わない。」

｢ホント！？」

やった～！！とはしゃぐ芝崎。

デカイ図体で、子どもみたいな反応する姿には全く違和感がないから不思議。

｢じゃあ、お昼になったら迎えに────」

｢絶対に来るな！！」

これだけ目立つヤツに、教室まで来られるのは迷惑な話。クラスメイトの目もあるから…これはだけは断固として譲らなかった。

仕方ないとばかりに思案した結果、

本館と別館…互いの教室を繋ぐ、渡り廊下で待ち合わせる事で妥協する。

芝崎は最後まで不満そうにしていたけれど…。

僕はそそくさと逃げる様にして、教室へと歩き出した。