他ではない君へ。

2

｢僕は、男だが？」

幾分ウンザリしてきた。

例えるなら、秘密基地に土足で踏み入れれたような気分だった。

人見知りな僕が、これだけ他人と接すること自体、

稀な事だったし…

｢ハイ…そうッスね。」

相手は僕の反応が予想通りとでも言いたげに、

少しだけ苦笑していた。

そう、僕は男。

そして、告白してきたコイツも男。

『綾兎（あやと）』と言う若干紛らわしい名前ではあったが。

どう足掻いたって僕は、正真正銘の男なのだ。

決して男に惚れられるような、キラキラした見た目でもないし。寧ろ絵に描いたような、地味で暗い容姿と性格だと…自覚さえしてるのだが。

───と、思ったままをこの男に述べてみたのだけれど。やはりコイツは、ちょっとおかしな奴だったようで…。

｢せっ先輩は、スゴくキレイな人ですっ…！！」

言って目の前の大柄な少年の頬が、ピンクと化した。

｢…良い眼科、紹介しようか？」

｢うっ…そのっ、先輩は全然地味なんかじゃないし。お、オレにとってはスッゴく魅力的な人なんですって！！」

…どうやら彼はマジと書いて本気なようで。

残念ながら冗談とか、そんな印象は全く見受けられない。

万が一これが演技だとしたならば。

間違いなく、主演男優賞モノだと…思う。

それぐらいに。

彼の目は、真剣そのものだった。

｢有り得無いな…。」

普段…いや、今まで他人からは言われた事のないような、なんとも甘美な言葉。

それを素直に受け取るには、心が追いつかなくて…。

体の奥の、触れられない箇所がムズムズとして、

居心地が悪くなる。

真っ直ぐに僕を捕らえる彼の熱視線にも、耐え難いものがあるし…。

そこで予鈴が鳴り響き、いつの間にか空が暗いオレンジ色に変わった事に気づく。

僕は迷う事無く鞄に本を放り込むと…そそくさと、彼の横を通り過ぎた。

背後から弾かれたように、少年の慌てた声が聞こえる。だがそれは無視してドアへと一目散。

｢オレっ、芝崎（しばざき） 健太郎（けんたろう）です…！！」

今更…自己紹介は無いだろうと、心中で突っ込んでいたら。

｢綾兎先輩のこと、絶対諦めねぇッスから…！！」

やけに強引で、けれどシンプルな愛情表現。

それ以前に男に男が────…って。

ならコイツはゲイなのだろうか、と疑問点は増すばかりだし…。

｢ヘンな…なんだかイヌみたいなヤツだったな…。」

なら犬種は芝崎だから柴犬だろうなとか、

こんな告白はそうめったに起こるもんじゃないなとか…。

現実逃避なのか…そんなどうでもいい事ばかり浮かんでしまうけど。

少しだけ鬱屈としていた、日常に。

無意識にも、確かな刺激を感じている自分がいた。

それはまるで、珍しい石でも拾ったみたいに…