他ではない君へ。

39

僕がやっとのことで辿り着いた気持ち。

それを初めて言葉に紡いだ時。

｢…知ってる…。」

意外にも上原は全てを見透かしていたように、

あっさりとそう返してきた。

｢えっ…？」

僕の肩に手を乗せ、目を合わせれば。

上原は辛そうに苦笑いを作る。

｢たくっ…今更なんだよ…。ホント鈍すぎだろ、お前。」

からかうような物言いは、きっと彼の優しさ。

｢はぁ…クソッ…。こんな事なら下手な意地張らねえで、速攻告っとけば良かったな…。」

なぁ、と囁く上原。

｢もし、」

(芝崎じゃなくて、俺が先に告白してたら───…)

｢いや、何でもねぇ…。俺はもう振られてんだもんな…。」

言いかけた言葉を飲み込む上原は…。

何かを振り払うように首を振ると、傷だらけの手で僕の頭を優しく撫でてくる。

それはまるで、戻らない過去を惜しむような…

後悔する自分と決別するかのように。

｢…すまな、い…。」

何度謝っても、償いきれないのに。

｢いいって、もうあやまんなよ…。」

それすらお前にとっては、苦痛になるんだな…。

｢アイツんとこ、行くのか…？」

寂しそうに尋ねる上原。

肩に乗せた手にぐっと力が籠もる。

少し視線を落とし、僕はゆっくりと首を横に振った。

｢…行かない。」

…本音は、行けない。

今更こんな気持ちを掲げて求めても…

町田さんの事で悩んでいるアイツを、

余計、苦しめるだけだから。

ここまで誰かに愛され、まさか自分から他人を求めるだなんて…有り得ないと決め付けてきたけど。

誰かに依存するって事はとてつもなく苦しくて。

誰かを傷付ける上で成り立っているような、

残酷で…それでも欲しくなる、甘いお菓子みたいだなとも思うのだけれど…。

｢決めたんだ、もう。」

｢俺じゃダメなのか？…俺は構わない…例え芝崎の代わりでも何でも、お前の傍に居られるならっ…───」

嘘。

平気な訳が、ないだろう？

お前は強いから、

涙なんて一度も流さなかったけど。

いつだって、内では泣いてたんじゃないか…。

｢そんな事、しない…。お前を傷付けるからとか、そんな綺麗事じゃなくてっ…」

単純に、僕が耐えられないだけなんだ…。

｢それでも…俺は傍にいるからな。お前がアイツんとこ行かねえなら、例え手に入らなくても。傍に…いる。」

あわよくば、でも縋りつきたい。

隙あらば、弱ってるお前の一番になりたい。

惜しみない愛情で、罪深い僕を。

やっぱり上原も、芝崎も…

とことん僕を甘やかすんだ。

｢バカだな、お前も…。」

素直じゃない僕は、

毒を吐いてでしか何も言えないけど。

｢あ？仕方ねぇだろ？」

“惚れちまったんだから”

さらりと言ってのけるお前は、

実は相当な男前だったんだなとか…

だから。

僕は母だけでなく彼にも敵わないなと、悟るのだ。