他ではない君へ。

31

side. Akihito

俺の腕の中で泣き続けながら、事の顛末を語る水島。

いつもは感情を吐露するような弱さなど、

微塵も感じさせないのに…。

あんなに強固そうに見えた壁は、脆くも剥がれ落ち…。恨んでたはずの俺なんかにまで、何とも弱々しい姿を晒してきたから驚きだ。

あれだけ酷い仕打ちをしてきた相手にさえ、こうして縋りつく位だから…。よっぽどショックだったんだろうに。

不謹慎にも…

こんな状況にすら歓喜している俺もいて。

夢にまでみた、水島の感触を確かめるように。

抱き締める腕にギュッと力を込めた。

予感通り。アイツ────…芝崎とか言う後輩は、

水島に恋愛感情を抱いていたようで。

言わば同類、

眼を見れば、すぐ解る。

雑念に捕らわれ、好きだと言えなかった俺に。

とやかく言う権利はないだろうが…

水島の心を、こうもあっさり動かされてしまってたのは…正直、気にいらねぇ。

こうして今傍にいるのは俺なのに。

水島が涙し、心を痛める相手は…

ここにはいないアイツなわけで。

ようやく獲た筈の距離が、果てしなく……遠い。

話し終わっても、泣き止む事無く嗚咽を漏らす水島。

俺は今まで、こんな風に誰かに執着した事が無いから…こういう時、どう慰めていいのか解らなかったが…。

出来るだけ傷付けないよう、

優しく優しく背を撫でてやった。

雨に混じって、水島の匂いがする…

長い間、そうしていたら。

腕の中の水島も少しずつ落ち着きを取り戻し始め…。

ふと、辺りに視線をやれば。

少し離れた場所、校舎の影に隠れるよう鳴りを潜める────…

(芝崎…何しに来やがった…)

ここからでも解るくらい肩で息をして、

立ち尽くす芝崎の姿。

雨に打たれるのも忘れ、俺の存在を目にしたアイツは…あからさまに動揺していた。

(勝手な事しやがって、今更戻ってくんじゃねぇよ…)

ありったけの敵意でもって、芝崎を睨み付ける。

奴も気づいたのか、

複雑な面持ちでそれを受け止めていた。

…無かった事に、だと？

まだ滲み出てるじゃねぇかよ。

ハンパなことして、コイツを泣かせた癖に。

上等だよ、芝崎…。

隠すように腕を回し、水島の黒髪に唇を寄せる。

(来るな……)

今すぐ消えろ、

そして二度とコイツに近づくんじゃねぇ…

声を放たず、眼光だけでそう示せば。

芝崎は切なげに水島を一瞥し、拳を握り締め…項垂れる。

それから全てを諦め、振り払うように。

芝崎は全速力で踵を返し、雨の中走り去っていった。

(それでいい…。)

もう、譲る気はねぇ…。

やっと見つけたんだ。

水島は、俺のモンだ─────…