他ではない君へ。

26

けれども、今の僕には…

上原の暇つぶしに付き合っている余裕はない。

それどころじゃないんだから、

放って置いてくれればいいのに────…

｢…あのデケェ後輩と、なんかあったのか…？」

｢─────え…！？」

予想だにしなかった台詞に、

つい反応して泣き顔を晒してしまう。

見れば相変わらず上原は、明後日の方を向いていて。

全く意図が読めない…。

学校についてすぐ、

携帯電話にメッセージが届いた。

勿論、芝崎からで…

内容は、

『昼休み話したいから迎えにいく』

…という、簡素なものだった。

それからは何をしてても落ち着かなくて。

授業も何も、全く頭に入らなかった…。

どうしようかと悩むうち、

あっという間に4限目が終わってしまい。

追い詰められた僕は、

とりあえず逃げる道を選択したのだけれど…

教室前であっさりと、芝崎に捕まってしまった。

無理に逃れようとしても、

いつもと違う雰囲気の芝崎には、逆らいようがなくて…。

一緒に昼休みを過ごしてきたあの場所まで、

ズルズルと半ば強引に引き摺られ、

連れてこられてしまったのだ。

そして、芝崎に、

死刑宣告を突き付けられる…

きっと上原は、あの時教室にいたから…。

僕と芝崎のやりとりを、目の当たりにしたのだろう。

こうなると判ってたから。

芝崎が教室に来るのを、ずっと拒んでたというのに…。

その時は周りなんて気にしてる余裕も無かったから。

なんともバツの悪い話だ…。

こんな時、一番質の悪い人物に絡まれてしまう僕は。

どん底の心境から、

つくづく、運の悪い人間なのだなと…

思い知らされるのだ。

短くなった煙草を、

乱雑に地面で押し潰す上原に。

…灰皿使えよと心中で突っ込むものの、涙は未だ枯れることなく。

ただ静かに流れては、

ポタポタと雨に混じって足元を濡らした。

それは乾く事叶わず。

まるで梅雨の天気と鏡写しの如く…

空も僕と同じ様に、黒く醜く…重い。

｢誰だ、アイツ？2年か？」

｢……別に、関係ないだろう…。」

問われた所で、第三者の上原に説明する義理は無い。

その行動も意図も全く読めないのだから…尚更だ。

僕のそんな反抗的な態度で、

一瞬切れるのではと危惧したが…

今日の上原はいつもの荒々しさも無く、珍しいくらいに穏やかで。

それどころか、

泣いてる僕に遠慮しているかのような…そんな気遣いまでもが感じられた。

一体、どういう風の吹き回しだろうか…？