他ではない君へ。

22

僕の存在を気にしながら、芝崎は重たげに口を開く。

｢ああ…一応完治はしてるよ…。町田、悪いけどオレ先輩を待たせてるから…。」

これ以上、会話を聞かれたくないのか。

芝崎は僕を言い訳に話を中断させる。

｢あっ…ごめんなさい、気がつかなくて…。芝崎君、制服…」

彼女には何の罪も無いのに。

解っていても、落ち着かない。

芝崎は気にするなと素っ気なくも返し。

無理やりに別れを切り出した。

町田さんは、まだ何か言いたそうにしてるのに。

相手の反応も無視して、立ち去ろうとするなんて…

有り得ない。

名残惜しそうに芝崎の背を見つめている町田さん。

戸惑う僕の腕を掴み、

そんな町田さんから逃げるように急かす芝崎。

居心地の悪さと申し訳なさに、町田さんを振り返れば…切なそうな瞳とぶつかって、深々と頭を下げられた。

その後の芝崎は、明らかに異常だった。

いつもなら別れ際ギリギリまで甘えてくる癖に…。

今日は荷物を玄関に置いたら、あっさりと帰ってしまった。

いきなりこんな態度をとられたら、

正直どうしていいのかが解らない…。

『先輩、あのっ…─────』

殆ど無言だった帰り道。

何かを言いかけて口を噤んだアイツの。

初めて見せた、偽りの笑顔。

僕らは知り合って、まだ間もないけれど。

それでも芝崎は分かり易いから。

いくら鈍感な僕にでも、気付いてしまえるくらい…

本当に不自然な笑顔だった。

『サヨナラ』と、目も合わさず背を向ける芝崎。

後ろ姿が何故か滲んで見えて、

無性に胸が締め付けられた。

頭を掠めるのは、

“町田さん”と言う女の子の姿。

今時珍しい位に、物腰の柔らかそうな娘（こ）だった。

例えば芝崎の隣に並んで歩けば、

しっくりくるような…

むしろお似合いの、恋人同士みたいな────…

｢ッ………！」

確証のない推測でヘコむなんて、らしくない。

けど苦しくて。

胸を押さえ、玄関にしゃがみ込む。

(もしかして…)

恋人…─────だったんじゃないだろうか？

ふたりで行動するようになってからは、

芝崎の同級生の女の子にも何度か遭遇した事があった。

けれどアイツは、いつでも気さくに対応していたんだ。

町田さんだけが、特別…？

仲が良い、と言う雰囲気では…無かったけど。

過去に2人の間で何かあったのは、明確だから…。

苛々と、霞ゆく僕の心。

芝崎ひとりの為に、

何故ここまで心乱されてしまうのか。

何かを言いかけた癖に、

僕が好きだと言う癖に、

ズルいじゃないか…こんなやり逃げみたいな仕打ち。

｢何なんだっ…クソッ…！」

テストの問題なら、

勉強さえしてれば何てことないのに。

コレばかりは、手の打ちようが無い。

お前が“応え”をくれないと、

僕は本当に、おかしくなってしまいそうだ…。

そうして、

いつまでも解放されない真っ暗闇な感情に。

僕は少しずつ、蝕まれていくんだ。