うちのAIが転生させてくれたので異世界で静かに暮らそうと思ったが、外野がうるさいので自重を捨ててやった。

第12話 強くなければ生きていけない。俺の名はダーティ・トーメー。なんちって。

　格好いいじゃん、トビー。

「鳶（とび）じゃない鳥に『トビー』と名付ける感覚が問題ニャ」

「ああ。そこね？　まあ気にしなければいいじゃん。名前を使うのは身内だけだし」

　子供を世に出す訳でも、芸能界デビューさせる訳でもないからね。気にしたら負けよ。

「ネーミングセンスはともかく、物にこだわらない感性は成仏に向いてるニャ」

「褒め方がなあ……。素直に喜べないよ」

　さて、トビーはアロー以上にナノマシンが憑依しているんだよね。ということはやっぱり、以心伝心でいうことを聞いてくれる訳だ。

「よし。来い、トビー！」

　右手を構えると、地面からばっと飛び上がってトビーが前腕に停まってきた。

「あつつ……。やっぱり爪がちょっと痛いね」

　そっと掴んでくれてはいるが、落ちないようにある程度の力で爪を立てなくてはならない。

「これは手甲か腕輪を装備した方がいいね」

　自動回復で傷は残らないが、腕に停めるたびに流血していては格好が付かない。今日の所は、布を巻いておこう。

　中二病的な外見になるが、救急キットの包帯を手首に巻いた。

「思った以上に軽い！」

　飛ぶために必要な筋肉以外、骨と皮しかないと言ってもいい。

「鶏（にわとり）とは訳が違うニャ」

　飛べない鳥はただの鶏（とり）さ……。

「トビーには上空警備を担当してもらうニャ。哨戒機兼ステルス戦闘機ニャ」

「kwAAA……！」

　トビーは俺の腕を飛び出すと、力強く大空に上昇していった。

「いいねえ。まさに荒鷲戦闘機。気分が上がるねえ」

　試みにトビーと視覚をリンクさせると、バードビューカメラ映像がPinPで視野に表示される。PinPをメイン画面と入れ替えることもできる。ズームイン、ズームアウトも自由自在。何たる高性能。

「もちろん録画機能も付いてるニャ。デジタル画像処理も万全ニャ」

　そりゃAIが高性能だもんね。

「盛り上がった所で残念なお知らせニャ」

　俺のPinPモニターにも赤い点が表示されている。

「招かれざる客ってやつか……」

「手首に包帯巻いて、調子に乗ってるニャか？」

　別に中二病が発病した訳じゃないよ。こういう場面でお決まりのセリフを言ってみただけ。

「この先で待ち構えているようニャ」

「昨日の今日だからなあ。避けて通る訳には行かないね」

「避ければ逃げたと思われて舐められるニャ」

　今後ずっとヘタレ扱いされてたかられるのは御免だ。

「ガツンとやっとくしかないか」

「殺生は好まぬが、降りかかる火の粉は払わニャならぬニャ」

　何で時代劇風？

「こういう世界で、殺しを避けてもいられないか……」

　生きるか死ぬかなら、生きる方を選びますよ。俺は。

「昨日はよくもやってくれたな」

　お約束すぎるセリフで登場したのは、昨日のごろつきたちだった。

　あっけなく眠らされたことに懲りて、今日は人数が増えている。５、６、７人か。何人でも関係ないけどね。

「大人しく砂金の穴場を教えろ。さもなければ……」

「ああ、もういい！　そういう口上は要らないから。さっさと来い！」

　今日の俺は一味違うぜ。もういいや、中二病モードで。

「全員再起不能にするから、そのつもりで」

「何だと、このガキ！」

　俺も俺だけど、向こうもテンプレだね。頭に血が上ると、セリフは単純になるらしい。

「全員、片足と片腕は貰っとこうか」

　俺は武器を構えもせず、嘯（うそぶ）いた。戦うの俺じゃないし。

「糞！　やるぞ！」

　ようやくその気になった？　もう遅いよ？

「kRewwww……！」

　声がした時にはもう遅い。トビーがごろつきたちの足元を掠めて、地面すれすれを飛び去って行った。

「何だ？」

「どうした？」

　悲鳴を上げる間もなく、ばたばたと三人が倒れた。何をされたかも分かるまい。

　トビー自慢の超音波砲をすり抜けざまに発射したのだ。その膝は再生不能だぜ？

「気を付けろ！　何かの鳥だ！」

　昨日あっけなく眠らされたリーダーが警戒を呼び掛けた。テイマーの怖さ、少しは理解したかい？

「クビワモリハヤブサだ」

「何だと？　何を言ってやがる！」

　いや、せっかく親切に教えてやったのに。

「お前の命を取る鳥の名前さ――」

　決まったぜ！　あ、鳥の名前はトビーか？　いやでも、こいつらトビーって知らないし……。

　あっという間に空高く飛び上がったトビーが、急降下してくる。

「ハヤブサの最高スピードは３９０キロだ」

　俺の蘊蓄（うんちく）、誰も聞いてない？　言っても分かんないかあ……。

　来ると分かってる１６０キロのボールを、メジャープレーヤーが打てないんだぜ。

「トビーの攻撃は防げない」

　実際は超音波砲で攻撃してるからね。時速１２００キロ超え？　チートだね。

　しゅん。

　黒い影が一瞬見えたと思った時には、トビーの襲撃は終わっている。残りの４人がバタバタと倒れた。

「二度と俺に近寄るな。近寄ればそいつのようになる」

　ごろつきのリーダーは首から血を噴き出して倒れていた。

「た、たすけてくれ」

　手で血を止めようとしているが、無駄なことだ。頸動脈が切れている。

「もう遅い。お前の死は誰にも止められない」

　ようやく痛みが襲って来たのか、膝をやられた連中が呻き始めた。街まで自分で帰れよ？

「三度目はない」

　俺はごろつきに目もくれず（・・・・・）、その場を後にした。

「くそー、気分悪い！」

　採取場の河原に着くなり、俺は小石を蹴りつけた。あいつらふざけやがって。

「中二病でも後味の悪さはごまかせニャいか？」

「役になり切れば乗り切れるかと思ったんだが……」

　たとえ自分が直接手を下していなくとも、あいつは俺のせいで（・・・・・）死んだ。

「恨みつらみや悪意の糸は、いくら絡まろうと笑い飛ばせる。だが、人の痛みや生き死には……。見えない蜘蛛の糸がへばり付くようだ」

　ううー、気持ち悪い。吐き気がする。

「仕方ないニャ。特別ニャ」

　そう言って、アリスが俺の足元に擦り寄ってきた。

「何のこと？」

「特別にアリスにゃんをモフらせて上げるのニャ」

「いや、頼んでませんけど……」

　断るのもアレなんで、抱っこしますけど。これは……。すべるように滑らかな……。

「動物との触れ合いに癒し効果があることは、古くから実証されているニャ」

「ぶひひん」

　おう、アロー君もか。君の毛並みも負けてないよ。すべすべだあ。

　５分ほどうちの子たち（・・・・・・）をモフっていると、自然と心が落ち着いてきた。

「ありがとう。落ち着いたよ」

「礼はいらないニャ。ヘタレに痩せ我慢は似合わないニャ」

「誰がヘタレじゃ！　多少のヘタレ感は否めないけれどが」

「今回の対応は仕方がないニャ。むしろ最小限度の実力行使に抑えたくらいニャ」

　弱肉強食がこの世の習い。やられたらやり返す実力を見せておかないと、食い物にされて終わりだ。

「ハードボイルドって柄じゃないんだが」

「そこまで殺伐とする必要はないニャ。ジョン・ウエインの感じニャ」

　なるほどね。開拓時代の大西部。ワイルド・ウエストってやつか。

　馬も持ってるし、気分はカウボーイっていう設定で行こうかしら。

「どうせなら、ジョン・ウエインよりクリント・イーストウッドの方が好きなんだけどね。荒野の用心棒とか」

「イーストが『東（あずま）』に被ってるからニャ？」

「そう言う訳じゃないけど、ジョン・ウエインっていわゆる典型的ヤンキーでしょ。ちょっと捻くれたイーストウッドの方が、共感できるっていうか」

　無駄話をしながら、砂金採取を始めた。

「そう言えば、成り行きで泊り掛けの行動にしちゃったけど、メラニーさんに毎日報告するっていう約束を守れないね」

「都合よくチンピラに絡まれたニャ。こっちも怪我をして数日帰れなかったことにするニャ」

　うちのアリスって、何てお利巧なんでしょう。

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