【2章開幕】脇役の公爵令嬢は回帰し、本物の悪女となり嗤い歩む

第4話 悪女上等

　オリーネ嬢は最後まで私を睨みながら、この会場を去っていった。

　はぁ、まあまあスッキリしたわね。

　そうこうしていたら、会場に曲が流れ始める。

　ダンスの曲のようだが……もう疲れたから帰ろうかしら。

　踊るとしたらルイス皇太子とだし、彼と踊る気にはならないわね。

「アサリア、踊らないのか。せっかく君を選んでやったというのに」

　はっ？　なんでこの人、上から目線なの？

　さっきの出来事で「選んでやった」と言えるルイス皇太子の気概はすごいわね。

「申し訳ないですが、他の女性と触れ合ったルイス皇太子と踊る気はありませんので」

「なっ！？　アサリア！　君はどこまで失礼な態度を取るのだ！？」

「婚約者がいるのに他の女性をパーティに招待する皇太子には言われたくありませんね」

「なんだと……！　アサリア、いい加減にしろ！」

　ルイス皇太子は私の手首を乱暴に掴み、私の正面に立った。

「……離してください、ルイス皇太子」

「君が無礼な行動を取るからだ。舐めるのも大概にしろ」

「忠告です、ルイス皇太子。痛い目を見たくないのなら、離しなさい」

「痛い目だと？　君が何を出来るというのだ」

　全く離す気もない、女である私をか弱いものだと決めつけ、力で優っていることで優越感に浸って見下すような顔をしている。

　だけど、私がいつ弱い存在だと勘違いしているのだろうか。

「忠告はしました」

　私は魔法を発動し、自分の身体の周りに炎を発動させた。

「なっ！？」

　私の周りに炎が出たことで驚いたルイス皇太子。

　私の手首を掴んでるところにも小さな炎を出して、彼の手の表面を焼いた。

「いっ、ああぁ！？」

　ルイス皇太子は無様な悲鳴を上げながら後退した。

　周りに炎の球体を作りながら、私はルイス皇太子を睨む。

「私は帝国を支える四大公爵の一つ、スペンサー公爵家のアサリア・ジル・スペンサー。私のことを力で従わせようとするなど、無謀なことは考えないでください」

　周りにもいろんな貴族の方々がいるが、私の炎を見て反応は様々だ。

「あれが四大公爵で最も強いとされる、スペンサー公爵家の力か……！」

「魔獣を一撃で仕留めると言われているが、凄まじいな」

「アサリア様は十八歳であそこまでの力を持っているのか！？」

　スペンサー公爵家の力は有名だし完全に操っているのがわかるからか、恐怖で悲鳴を上げるような者はいない。

　しかし私もここまでしっかり操れるとは思わなかった。

　確かに二年後の回帰する直前は魔獣と戦うことが多かったから、ここまで魔法を操れるようになっていた。

　だけど二年前の十八歳の頃は、皇室に嫁ぐ予定だったので、魔法の練習はさほどしていなかったはず。

　回帰する前の魔法の力があるようだから、それはよかったわ。

「ルイス皇太子、私は帰りますわ。婚約の話、いろいろと考えさせてもらいますね」

「ま、待て、アサリア！」

　ルイス皇太子の痛みに我慢して叫ぶ声を聞きながら、私はパーティ会場を去った。

　私は回帰する前では、ルイス皇太子とオリーネを引き立てる脇役みたいな者だった。

　だけど回帰した今、そんな立ち回りは絶対にしない。

　オリーネが私を処刑まで追い込んだ時の嗤った顔は今も忘れない。

　もうあんな私を嘲笑った顔をさせるつもりはないわ。

　むしろ私がああやって嗤って、悪女のようにあの二人を陥れてやりたい。

　だけど回帰した今、復讐してやるのもいいけど、ちゃんと人生を楽しまないとね。

　前はルイス皇太子に婚約破棄されたのがショックで、自暴自棄になっていたから。

　もっと遊びたいし、ルイス皇太子には全く恋愛の感情を持ってなかったけど、今度はちゃんと恋をしたいわ。

　もう婚約破棄をされたところで痛くも痒くもないし、むしろいつ婚約破棄をしてやろうかと企んでいるくらいね。

　回帰した今、私は自分の生きたいように生きる。

　悪女上等、たとえ本物の悪女となろうと、私は嗤いながら生き抜いてやるわ。