しらすの彼

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　じゃがいもとたまねぎのお味噌を渡す。ご飯も急いで３合炊いた。たりるかどうかわからないけど、うちの土鍋じゃこれしか炊けなかった。

「十分だよ」

　相良さんは、きちんと手を合わせていただきますというと、早速食べ始めた。

　もりもりと食べ物が消えていくのを、自分が食べるのも忘れて見つめる。

　気持ちよく食べる人だなあ。それに、食べ方も箸の持ち方もきれい。

　相良さんは、しらすの小鉢を見てしばらくはしを止めた。

「すみません。それ、少なくて」

　ちょっと冗談めかして言った。相良さんも笑ってくれる。

「さすがに5パックは一度に食べないよ。ちゃんと２回にわけて食べた」

「それでも、半分は一度に食べるんですね」

「炊事がめんどくさくなると、なんでも丼にしちゃうんだ。男の手料理なんてそんなもん。こんな風に、ちゃんとおろしまで添えて、なんて手のこんだことしないよ」

　いえ、ただ大根おろしただけです。手なんてこんでません。

「あの時、浅木さんと夫婦に見られてたよね」

「おじさん、勘違いしてましたね」

「なんだか、ちょっと嬉しかった」

「え？」

　顔をあげると、相良さんはすでに、お豆腐のお皿を手にしていた。

「作りたての豆腐なんて、初めて食べた。すごいね、こんなの作るんだ」

「好きなんです、これ。よく母が作ってくれて」

　あの、その前の、嬉しかったは……

　するりと流されてしまったけど、今、すごく嬉しいことを聞いた気がする。

「うん、とってもおいしい！　ご飯て、土鍋で炊くと美味しいんだね。大変だったでしょう、こんなに作ってくれるの」

「いいえ、一晩中守ってくれていた相良さんに比べたらこれくらい」

　相良さんは、ばつが悪そうに私を見た。よほどばれたくなかったんだろう。

　困ったような照れたような顔をやっぱりかかわいい、なんて言ったら失礼かな。

「まあ、仕事がら慣れてるから」

「お仕事、ですか？」