しらすの彼

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　そこにいるのは、今まさに心に浮かんだ人だった。

　なんで、相良さんが？　

不安は消えたけど、次に浮かんだのは疑問だ。そして、思いつく。

　もしかして……一晩中、そこにいたの？　昨日の小野先生と私の様子を見て、心配してくれたの？

　壁と電柱の間にもたれるように立っている姿は、ぴくりとも動かない。相良さんのアパートから駅まではこの道を通らないし、こっちの反対側には家ばかりで目的地になりそうなものはない。通りすがりにちょっと足を止めた、とは考えにくい。

　私の……ために？

　私は、カーテンを握りしめた。

　　☆

「おはようございます」

　私が声をかけると、弾かれたように相良さんが振り返った。その目が私みたいにしぱしぱしてたのは、きっと高く上がり始めた朝日のせいだけじゃない。

「おはよう、早いね」

　にこりと笑う姿は、いつもとまったく変わりなかった。

「相良さんこそ」

「ああ、今日は早い仕事があってね。ちょうど通りすがっただけだけど、浅木さんに会えてラッキーだな」

「嘘」

「……？」

「一晩中、ここで見張っていてくれたんですか」

　少なくとも、私が相良さんを見つけてから一時間、彼はここを動いていない。だから、もしかしたら夕べから、ずっと。

　私が言うと、相良さんは短い沈黙のあと苦笑した。

「ばれるつもりはなかったんだけど」

「ありがとうございます」

　相良さんは、思い切り伸びをした。