しらすの彼

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「ああ？　なんだって？」

　ぎろりとこっちを睨む。

　う、足がすくむ。でも、もう見ていられない。

「まだ、慣れてないってここに書いてあるじゃないですか。お急ぎかもしれないですけど、せめて終わるまで黙っていてあげてください」

「なんだよ、お前。文句あんのかぁ？　ああ？」

　中年がこっちに近づく。ぎゅ、と自分の手を握りしめたときだった。

「お静かに願います。他のお客様にご迷惑です」

　私の前に誰かが立った。その人の背中で、中年の姿が見えなくなる。

「乱暴な言葉は慎んでください」

　あ……

「どうかしましたか」

　そこへ、スーパーの店長が走ってきた。

　中年の男性は急におとなしくなって、別にとかもごもご言いながら、それ以降は何も言わずに会計を済ませた。

「大丈夫？」

　割って入ってくれたのは、しらすさんだった。

「あ、ありがとうございます」

　しらすさんはいつものようににこりと笑うと、列の後ろの方へ戻っていった。

「ありがとうございました」

　レジの人が、私に頭を下げる。

「とんでもない。ごめんなさい、何もできなくて」

「いいえ。とても、心強かったです」

　私の買い物をレジに通す時には、その人の手はもう震えてなかった。

「気にしないでね。たまにはああいう人もいるみたいだから」

「はい。大丈夫です。がんばります」

　丁寧にお礼を言う彼女に私も笑みを返して、サッカー台に移る。あの中年男性は、とっくにいなくなっていた。

「すみません、お客様」

　声をかけられて振り向くと、困ったような顔をした店長さんだった。