パーティーを追放されたギルド最強の少年は騎士団で無双し、英雄になる

第41話 騎士団の戦い

　ダレス、ウル、クロノスを乗せた船はモンサンミッシェル島に着き、3人は島に降り立っていた。クロノスはあちこちを見渡しており、ダレスやウルには目もくれていない。

「さてと。洞窟はあそこにあるみたいね。早速行くわよ」

　ウルが洞窟に向かおうとすると、洞窟から1人の男性が現れ、彼女は歩みを止めた。。右半分が黒、左半分が白い髪という不思議な髪色をしていて、肩まで伸ばしている。膝下まである黒い布を羽織っており、その下には何も着てないように見える。

「ん？　誰かいるね」

「そうね。ダレス」

「？　何？」

「彼。超かっこよくない？ マントを羽織ってる所が、孤高の男って感じで超かっこいいわ。カイツに負けず劣らずのかっこよさね」

　ウルの目にはハート模様が浮かんでおり、完全にホの字になっていた。

「いやウル。多分だけど、あれ敵だよ？」

「いえ。まだ分からないわ。もしかしたら、アルフヘイムから助けを求めに来た妖精かもしれない。行ってくる！」

　彼女はとんでもないスピードで彼の元へと近づいていった。

「あの！　私とお友達から始めてくれませんか？」

　彼女がそう言うと、彼は頭をぽりぽりとかく。

「やれやれ。敵からそんなことを言われたのは初めてだ」

「え？」

　彼が手を突き出すと、白い蛇が手から現れ、彼女に襲い掛かった。

「くっ！」

　彼女は当たる寸前になんとか回避し、後ろに下がった。

「ちょっと！　いきなり何するのよ！」

「侵入者に対して取るべき処置を取っただけだ」

「ほーら。やっぱり敵だった」

「……嘘でしょ。じゃあ私と友達になるのは」

「敵と友達になるわけがないだろ。今お前たちに来られるのは非常に困るんだよ。だから、何としてでも足止めさせてもらう」

「へえ。私たちに来られたら困るものがあるのか。それはちょっと興味があるね。それに、君もかなり強そうだ。ウル、あいつは私が倒すから……って」

　ダレスがウルを見ると、彼女が真っ白になっており、ぶつぶつと何かを呟いていた。

「そんな……せっかく結婚のために友達に……どうして……どうして私の人生は」

「ありゃりゃ。心に相当ダメージ負ってるね。まあ動かないならそっちの方が都合が良い。君との戦いは面白そうだ。来なよ」

「生意気な奴だな。叩き潰してやる」

　彼がマントを手に取り、それを投げ捨てた。彼の体は首を除いて全身が蛇となっており、無数の蛇が人の形をとっていたのだ。そんな衝撃的な姿だが、ダレスは驚くどころか、笑みを浮かべていた。

「ほお。驚きはしないのだな。それどころか笑みを浮かべるとは」

「戦いに外見は関係ないからね。さあ。君の強さを見せてくれよ」

「望み通り見せてやろう。我が名はメデューサ。世界を安寧に導くものだ！」

　彼の身体から何十匹もの蛇が襲い掛かってきた。

「魔石解放」

　彼女は石から2個のガントレットをだし、それを装着した。彼女は手を手刀のようにし、襲い来る蛇たちを次々に切り落としていった。

「驚いた。俺の蛇を手で切り裂くとはな」

「これぐらい朝飯前だよ！」

　彼女は蛇を斬り落としながら地面を蹴り、一気に彼の元へ接近した。

「終わりだ」

「貴様がな」

　彼の目が赤く輝くと、ダレスの体はその場で硬直してしまった。

「なに！？」

「終わりだ」

　蛇が彼女の体を貫こうとした寸前、彼女は足から手を生やして地面を叩き、彼から距離を離した。

「！　動ける」

　自分が動けることを確認した彼女は、体勢を立て直した。

「やれやれ。面倒な能力だね」

「だろ。お前のような近接タイプほど、簡単に止めやすい」

　彼は再び何十匹もの蛇を彼女に放つ。彼女は蛇たちの首を斬り落としながら地面から小石を拾い、再び接近していく。

「ふん。馬鹿の一つ覚えとはこのことだな」

　彼女の拳が当たる寸前、彼の目が赤く輝き、再び動きを止められてしまった。

「くそ。またか」

「終わりだ」

　彼が蛇を放とうとすると、彼女はまた足から手を生やし、そこから離れようとした。しかし、それよりも速く、地面から出てきた蛇が彼女の足に絡みつき、それを封じる。

「何度も同じ手でいけると思ったか」

「思ってないよ。だからこうする」

　彼女は口から勢いよく小石を吐き出した。

「！？」

　彼は彼女のその行動を避けることが出来ず、顔に小石が当たってしまい、目を瞑った。

「よし。動ける！」

　動けることを確認した彼女は、地面を蹴り、再びそこから離れた。

「ちっ。くだらん真似をしてくれる」

「体が動かないからね。なら口を動かして脱出するしかないじゃないか。にしても、君のそれは本当に厄介だね。でも対処法は分かったし、次は拳をお見舞いしてあげるよ」

「雑魚が。ほざくなあ！」

　彼が手を突き出すと、ダレスの足下の地面から4匹の巨大な黒い蛇が現れた。その攻撃を躱し、1匹の首を斬り落とそうと手刀を振るうも。

「！　これは」

　鉄がぶつかり合うような音が響いただけで、蛇の首は斬れなかった。そして、後ろから蛇が彼女の体に噛みついた。

「ぐあ！」

「投げ飛ばせ」

　彼の命令に従い、蛇は彼女を投げ飛ばす。彼女は受け身を取ることも出来ずに地面と激突し、転がっていった。

「参ったね。その蛇、とっても頑丈じゃないか」

「終わりだ。このままとどめを刺してやる」

「生憎だけど、私はこの程度でやられるほどやわじゃない」

　ダレスは両肩から1本ずつ腕を生やす。その腕は元々あった腕とくっつき、大きな腕となった。

「面白い腕だな」

「面白いのは見かけだけじゃないよ」

　彼女は襲い来る黒い蛇たちの攻撃を避け、そのうちの1匹の首を手刀で斬り落とした。

「な！？　俺の黒蛇を」

「そら。どんどん行くよお」

　彼女は四方八方から襲い来る蛇たちの攻撃を避けつつ、全ての蛇の首を斬り落とし、蛇たちを地に眠らせた。

「さあ。残るは君だけだ」

「調子に乗るなよ。まだ俺の蛇たちはたくさんいるんだよ！」

　彼が手を突き出すと、体から無数の蛇が彼女に襲い掛かった。

「おっと。これは数が多いな。ならこうするとしよう」

　彼女は両肩に生えてた腕を消し、両方の膝横から1本ずつ腕を生やした。

「行くよお」

　そう言った瞬間、彼女の姿がそこから消えた。

「！？　どこーがう！？」

　探そうとした彼の顔をダレスが全力で殴り、大きくふっ飛ばした。

「が！？　貴様あ！」

　彼は怒り狂ってさらに無数の蛇を襲わせるも、彼女にたどり着く寸前、再びそこから姿が消えた。

「くそ。一体どうやって」

「霊鬼との戦いは、私に素晴らしいアイディアをくれた」

　声が聞こえた方を振り返った瞬間、彼はまた顔を殴られ、ふっ飛ばされながら地面をはねていく。

「初めてやったけど、これすっごく便利だね。今の私は、とっても速い自信がある。君ごときじゃ捕らえられないよ」

「貴様……ぐっ」

　彼は立ち上がろうとするも、足に力が入らず、膝をついた。

「はあはあ……くそが」

「さて。そろそろ終わりだ。決めさせてもらう！」

　彼女が彼にとどめを刺そうと走り出した瞬間、横から緑色のレーザーが飛び出し、彼女は後ろに下がって回避した。

「誰だ！」

　彼女が横を振り返ると、異様な人物が立っていた。顔はピエロのお面で隠れており、服装は黒いコートに身を包んでいる。服で分かりにくいが、体つきは女性だということが分かるほどの膨らみがあった。

「イシス」

「無様だな。メデューサ。こんな雑魚に後れを取るとは」

　彼女はそう言って、彼を守るように前に立った。

(なんだ。この不気味な威圧感は)

　ダレスが最初に思ったのは、今まで感じたことのないような異質な雰囲気だということ。この場を支配しそうな重い圧。彼女は初めて会う存在に笑みを浮かべていた。

「きみ。すっごく面白そうだね。出来れば手合わせしたいものだ」

「ほお。私を前にしてそんなことを言えるとは。ずいぶん肝が据わった奴だ。相手したいが、私にも用事があるのでな。この辺で失礼させてもらう」

　彼女の手から緑色の球体が現れ、それはこの場を緑で覆い尽くすほどの強大な光だった。

「くっ！　これは」

　彼女はその光の強さに目を瞑った。少しして光が消えたかと思って目を開けると、ピエロの仮面を着けた女も、メデューサと呼ばれた男の姿も消えていた。

「逃げられたか。次会った時は、是非とも戦ってみたいものだ。さて」

　彼女がウルの方を見ると、何があったのか、枝で地面にお絵かきしておりぶつぶつと独り言をつぶやいていた。

「あはははは。相変わらず振られた反応が面白いな。けど、いつまでもああしておくわけには行かないし、元に戻すか。アルフヘイムやあいつらのこともあるしね。にしても」

　ダレスはきょろきょろと周りを見るが、そこには彼女とウル以外誰もいなかった。

「クロノスはどこ行ったんだろ」

　彼女はクロノスがどこにいるのか探すも、クロノスはどこにも見当たらなかった。

「まあいいや。あれは協調性皆無だし、いても迷惑なだけだよね」

　彼女はそう考え、ウルの元へ走っていった。