パーティーを追放されたギルド最強の少年は騎士団で無双し、英雄になる

第7話 突然の襲撃

　カイツ、ミカエル、アリアの3人はバシリスシティに向かって歩いていた。歩いている道は左側は森になっており、右は川が流れていた。道中、アリアが質問する。

「そう言えば、さっきいた羽の生えた少女は何なのです？　あなたが使っていたのは、そいつの力ですか？」

「そうだな。六聖天はミカエルの力の一部だ」

「その六聖天というのは、どういう魔術なんです？　かなり強力な魔術みたいですけど」

「さあ？　俺も良く知らん。そもそも魔術が何なのかも知らなかったし」

　まさかの返答にアリアはずっこけそうになるのを何とか堪えた。

「え？　自分の魔術のことを知らないのですか！？」

「いや。なんか気づいたら手に入れてたし、どういうものなのかはよく知らないんだよな。元々はミカエルの力らしいけど、それ以外は何もわからない」

「それどうなんですか。ていうか、ミカエルは何なのです？　なんか不思議な姿をしてますけど」

「妾は精霊と呼ばれる存在じゃ。崇高にして華麗にして世界を作り変える存在。それが精霊じゃ。お主も覚えておけ」

　ミカエルが胸を張りながらそう言うも、アリアは困惑するしかなかった。

「えっと……カイツ、精霊っていうのは、そんなにすごい存在なんですか?」

「いや、俺も詳しいことは知らない。精霊っていうのもよく分からないし」

「……カイツ。今までよく生きてこれたですね。自分の魔術のことをこんなに知らないやつは初めてです」

「カイツの魔術は、最強にして崇高なる妾が誰よりも把握しておるからの。カイツがよく知らなくても問題ないのじゃ。カーカッカッカッカ」

　ミカエルは高らかに笑っていたが、突然笑うのをやめて、遠くの方を睨みつけた。それと同時にカイツも歩くことをやめた。

「？　2人とも、どうしたんです？」

「……ミカエル。この感じ」

「ああ。来るぞ！」

　彼女がそう言って玉になり、カイツのポケットに入った。その直後、森の中から剣を持った金髪の女性が現れた。襟や袖口が金で装飾された黒のコートを着ており、鎖の着いた黒のズボンを履いていて、腰に4本の剣をぶらさげている。眼は三白眼で凶悪そうな顔をしており、髪はオールバックにしていた。その者はカイツとアリアを交互に見た後、カイツに斬りかかってきた。

「なっ……おいおいおい！」

　彼はその攻撃を何とか躱すも、攻撃は止むことなく、連続で斬り掛かる。上から振り下ろしてきた攻撃を、彼は白刃取りで受け止めた。

「へえ。良い反応だね」

「くっ……いきなり何すんだよ。あんた！」

「お前に話す気はないよ！」

　その者は剣を引き離し、一旦距離を取った後、再び斬り掛かってきた。

「くそ。六聖天・第1解放！」

　彼の手に紅い光の剣が出現し、天使のような羽が1枚生えてくる。光の剣で攻撃を受け止めた。

「やはり魔術持ちか。さて。君はどんな人間なのかな」

「知りたいならじっくりと教えてやるよ！」

　カイツが攻撃を防ぎ、再び攻撃され、2人は何度も剣をぶつけ合う。

「へえ。中々やるじゃん」

「あんた、一体何が目的だ！　いきなり襲い掛かってきて！」

「話す気はないと言った！」

　彼女はまともに話すこともせず、カイツに攻撃を仕掛けていく。剣をぶつけ合う音が激しさを増し、二人は鍔迫り合いをする。

「カイツ……何も出来ないです。あの中には……入れない」

　アリアは、この状況で助太刀することは出来なかった。2人が戦ってる所に入れば、足手まといになるどころか、即座に殺されてしまうことが分かり切っているからだ。

「そらそらそらあ！　あんたはこの程度の実力なのかな？　犯罪者君！」

「ち……誰が犯罪者だ！」

　カイツは鍔迫り合いの状態から女を突き飛ばし、剣を向ける。すると、剣の先端に紅色の光を放つ、小さな球体が現れた。

「剣舞・龍炎弾（りゅうえんだん）！」

　紅い光の球体は一直線に飛び、女に襲い掛かる。

「ちっ！　こざかしい！」

　女はその攻撃を避け、カイツに近づいて来た。その瞬間

「曲がれ！」

　彼がそう言うと、飛んで行った光の球は向きをぐるんと変え、後ろから女に直撃して爆発を起こす。

「ぐああ！？」

　光の球は、カイツが威力を最小に抑えていたため、女へのダメージはほとんどないが、爆発ですこし怯んでしまった。その隙を突き、カイツは剣を首元に突きつけた。

「これで終わりだ。さてと、なんで俺を襲ったのか聞かせてくれよ。犯罪者とか言ってたけど、どういう意味だ？」

「ふん。話す必要は無いと言ったよね。にしても、人身売買する外道にしては、詰めが甘いね！」

　女は光の剣を蹴とばし、そのままカイツの顔を蹴り飛ばした。

「がっ！」

　彼は大きく吹っ飛び、地面をゴロゴロと転がっていく。そして、それは大きな隙となってしまった。

「これで終わり。楽しかったよ。あんたとの戦いは！」

　女が上から剣を振り下ろすと、カイツはその攻撃を間一髪で躱した。

(人身売買……まさか、俺を人身売買する奴と勘違いしてるのか？　なら、その誤解を何とかして解かないと。けどどうすれば。全然話を聞いてくれそうにないし。てか、なんで人身売買する奴と思われてんだよ)

「いいねえ！　さすがは犯罪を犯した魔術師。その調子で頑張れ」

　女の攻撃はさらに激しさを増し、カイツは避けるのが精一杯だった。

「くっ！」

「どうしたの！　あんたの実力その程度なの？」

　女は横薙ぎに剣を振るうが、カイツはそれを跳んで躱した。

「舐めるな！」

　そのまま顔めがけて蹴りを放つ。腕で防がれてしまったが、後ろにふっ飛ばした。女は喜びながら、蹴られた部分をさする。

「やるねえ。ここまで強い蹴りを食らったのは久々だよ」

「あんた。一体誰だ。さっきからふざけたことばかりして」

「何度も言わせないでよ。人身売買してる犯罪者に話すことはないよ！」

　女は剣を構え、再びカイツに近づく。そして、彼も再び光の剣を出現させ、近づこうとした瞬間

「行きなさい。ウルフ！」

　青白い光の狼が、2人の間を横切った。

「何だ！？」

「チッ。余計な真似を」

　２人が狼の出た方向を見ると、１人の女性が立っていた。赤いメッシュが所々に入った黒髪を腰まで伸ばしており、桜色の目をしている。カイツが戦っていた女と同じような服装に身を包んでおり、ズボンの代わりにスカートを履いていた。胸の膨らみはアリアよりも大きい。

「そこまでよ、ダレス。勝手なことをするのはやめてくれないかしら？　そいつはまだ、人身売買に加担してるかは分からないのよ」

「……マジ？　うわー。やらかしたなあ。これって始末書もの？」

「当たり前でしょ。ほんと最悪。まさかいきなり戦おうとするなんて。なんでこうなったのやら」

　そう言うと、女性はカイツの方をじっと見つめる。その目はまるで、彼を観察しているかのようだった。カイツはそんな彼女を怪しみ、少し距離をとった。やがて、彼女が小さく呟く。

「へえ。良いものね。彼ならもしかしたら」

「？　なにか言ったか？」

「いえ。それよりごめんなさいね。うちの仲間が馬鹿やらかして、あなたに迷惑をかけてしまったわ」

「いや。それは大丈夫だけど」

「さてと。帰るわよ。ダレス。説教はあっちでたっぷり聞かせてあげる」

「ちっ。めんどくせえな」

　そう言って2人は森の中に消え、どこかに行ってしまった。カイツが六芒星の力を解除すると、アリアが駈け寄ってきた。

「カイツ、大丈夫です？　怪我はないですか？」

「大丈夫。どこもやられてないよ」

「あいつらはなんなのですか。いきなりカイツを殺そうとして来るなんて。最悪な連中です！」

「いや。あやつは殺す気などなかったぞ」

　ミカエルがそう言うと、それに賛同するようにカイツもうなずく。

「そうだな。あの女。理由は分からないけど、何かを試すように戦っていた。殺気はまるでなかったし、殺す気は無かったと思う。だからこそ、こっちも傷つけないように戦ってたんだけど」

「いや～。カイツはお見事じゃ。相手を傷つけず、それでいて降参させるように戦っておったからのお。その戦闘技術は流石としか言えんわい」

「思いっきり失敗してるけどな。これで褒められるのは、なんか嫌だ」

　アリアはそれを聞いて困惑した。

「えっと……どういうことです？　殺す気が無いのだとしたら、奴が襲い掛かってきた理由はなんなんです？」

「さあ。そもそもあいつらは何者なんだろうな。見た感じ、どこかの組織に所属してるって感じではあったけど」

「う～む。どこかであの服装を見たことがある気がするのじゃが、どこじゃったかのお？　う～む」

　森の中。先程カイツと戦った三白眼の女と黒髪の女性が話をしていた。

「それで？　あの男と戦った理由は何なのかしら？　せっかく穏便に話をしようと思ってたのに、それがダメになったじゃないの！」

　黒髪の女性が説教するように語気を荒らげると、三白眼の女は肩をすくめた。

「悪かったよ。けど、あの男の実力を確かめたいと思ってね」

「実力を？」

「ああ。あの夫婦を倒せる奴がどんな奴なのかを知りたいから戦った。殺す気でやるとまずいからセーブしたけど、中々に楽しい戦いだったよ。出来れば今度は、全力で戦いたいものだ」

　彼女はうっとりとしながらそう答え、黒髪の女性はため息をついた。

「相変わらずの戦闘狂ね。振り回されるこっちの身にもなってほしいわ」

「失敬な。私は戦闘狂などではない。強い奴と戦うのが大好きな普通の人だ」

「それを戦闘狂と言うのよ。とりあえず、バリアスシティに急ぐわよ。あのルートだとバリアスシティに行くのは間違いないし、あいつらが何をするつもりなのか調べないと」

「了解。では行くとしようか」