パーティーを追放されたギルド最強の少年は騎士団で無双し、英雄になる

第5話 脱出 カイツの真の力

　羽が生えた少女は迷うことなく突き進んでいき、ついにカイツの元にたどり着いた。檻の中にいるカイツは笑みを浮かべ、アリアは突然現れた不思議な存在に驚いていた。

「来たか」

「なんですか。あれは」

「カイツ、大丈夫か！　今から助けるぞ！」

　少女は鉄格子を両手で二本掴み、いとも容易く引きちぎった。

「なっ！　鉄格子をあんな簡単に！？」

「相変わらずの馬鹿力だな。とてつもないパワーだ」

「カイツ。少しじっとしておれよ」

　彼女はカイツを縛っている手錠を、両手で引きちぎった。彼は手錠から解放されると、手をグッパーしながら動かす。

「ふう。ようやく自由になれた。ミカエル、その子の手錠も外してくれないか？　彼女を助けたいんだ」

「了解じゃ」

　少女はアリアの元へ近づき、先ほどと同じように、手錠と鉄球の鎖を引きちぎった。

「行くぞアリア。こんなとこさっさと抜け出そう」

「私は……」

「こんなところにいたくないだろ。俺と一緒に行こうぜ」

　カイツがそう言って手を差し伸べるも、彼女は少し迷っていた。自分が彼についていくべきかどうかを。彼女の脳裏には、ある光景がよぎっていた。自分の耳が原因で親に捨てられ、ここにいる夫婦たちに虐められていた過去を。そんな彼女の手を、彼は強引に握った。

「俺は、お前と一緒にいたい。お前がこんなところに居続けるのは嫌なんだよ！　だから来てくれ！」

「カイツ」

　彼の目には強い意志が宿っており、言葉が心から言ったものであるということを、彼女はすぐに理解した。だからこそ、彼女は彼の強い意志に逆らうことが出来なかった。だがそれ以上に、彼を信じたくなった。

(彼なら、私をいじめたり、酷いことをしないかもしれないです)

　いつの間にか、アリアはカイツの手を強く握っていた。

「良いですよ。一緒に逃げてやるです」

「オッケー。なら行こうぜ！　ミカエル、案内を頼む！」

「任せておくのじゃ！」

　ミカエルと呼ばれた少女が先行し、二人はそれについていく。

「ミカエル、俺の荷物がどこにあるか分かるか？」

「もちのろんじゃ！　しっかりついてくるが良い！」

　様々な経路がある複雑な道だというのに、彼女は迷うことなく進んでいった。

「すごいです、あの子。まるで、場所が分かってるみたいに、すいすい進んでいくです」

「あいつは凄い奴だからな。さすがは俺のヒーローだ」

　ようやくカイツの荷物が置かれている倉庫にたどり着いた。しかし、そこには彼の荷物どころか、元々倉庫にあった荷物も全て消えていた。

「これは」

「おい。何にも見当たらないんだが」

「おかしいのお。確かにここにあったはずなんじゃが」

　彼女がまさかの事態に混乱していると、倉庫の扉がひとりでに閉まり、3人は閉じ込められてしまった。

「閉じ込められたです！？」

「……ミカエル。これって」

「ふむ。どうやら罠だったみたいじゃな。あっちゃ〜。ばれてないと思ったんじゃがのお」

「生憎、君たちの行動など簡単に読めるのだよ」

　突然声がしたかと思うと、上の方に二人の男女がいた。

「あいつら！」

「ふむ。面白い子を連れているね。君の価値はますます上がったよ。そんな面白魔術を持っているのは、かなり珍しい人間だからね」

「ええ！　是が非でもあんたを食べたくなっちゃったわ！」

　2人のにじみ出る狂気にアリアは怯え、半歩後ろに下がる。だが、彼女を守るように、カイツが前に立った。

「心配するな。あんな奴ら、すぐに片付けてやるから」

「アハハハハハハ！　ずいぶん大口を叩くわね。ここから逃げるつもりでしょうが、甘いわよ！」

「マクネの言う通りだ。今から貴様に面白いものを見せてやる。来い！　サイクロプス！」

　男がそう言うと、天井に魔法陣が現れ、そこから1つ目の巨人が飛び出してきた。大きさは4メートル近く。全身が青い体毛に覆われており、人に近い姿をしていた。アリアはその姿に怯え、カイツの背中に隠れる。

「これは」

「こいつはサイクロプス！　私の魔術、サモンサークルによって呼び出したモンスターだ！　こいつの一撃は、分厚い鉄も簡単に穴をあけ、どんな武器でも傷つけられない最強の耐久性。貴様ら程度など、簡単に殺せるのだよ！」

「ほお。最強の耐久性か。ずいぶんと強く出たな」

　カイツは手のひらに小さな光の刃をいくつも生み出し、それを投げつける。しかし、その刃は巨人の皮膚を切り裂けずに弾かれてしまった。

「おっと。弾かれたか」

「ひゃはははははは！　その程度の攻撃が効くわけないだろ。やっちまえ！　サイクロプス！」

　巨人が拳を振り上げた瞬間、カイツはアリアを突き飛ばした。その直後、拳はカイツのいた所を叩き潰した。それだけでなく、何度も拳で殴り、彼のいたところを滅茶苦茶に破壊していく。攻撃をやめた頃にはクレーターが出来ており、彼の姿はどこにもなかった。

「か……カイツ？　嘘ですよね？」

「アハハハハハハ！　俺に逆らおうとするからだ。馬鹿な奴め。自分の力を過信し、ここから逃げ出そうとしたばかりに、こんな間抜けな結末を迎えるとはな。さあ、そこのチビ女。次はお前だ」

　サイクロプスはギラギラと目を光らせながら、羽の生えた少女の方をじっと見る。だが、彼女はそんな状況でも恐怖を感じるどころか、クククと笑いを堪えていた。

「クク……クククク」

「なんだ？　何がおかしい」

「お主らは馬鹿よのお。妾の主であるカイツがこの程度で殺られるとでも？」

「その通りだ。勝手に殺されるのは心外だな」

　夫婦は倒したはずの男の声に驚き、声のした方を振り返った。そこには、サイクロプスの拳で倒されたはずのカイツが、いつの間にか2人の後ろに立っていたのだ。

「嘘でしょ。こいつ不死身なの！？」

「不死身じゃないよ。あの獣の攻撃が当たる前に回避して、あんたらの後ろに来ただけだ」

「ふざけたことを言うな！　そんなことが出来るわけない。あんたは間違いなく潰されたはずだ！」

「だから避けたんだって。どんだけ疑ってるんだよ」

「……良いだろう。ならば、この攻撃も躱してみろ。やれ、サイクロプス！」

　夫婦は彼から離れると、巨人がカイツの方に近づき、殴りかかってきた。しかし、カイツはその攻撃を片手で受けとめた。

「馬鹿な！　サイクロプスの攻撃を片手で！？」

「俺にはやることがあるんだ。こんなところで時間かけてられないし、さっさと終わらせる！」

「クソが。さっさとそいつを殺せえええええ！」

　巨人はもう片方の腕で殴ろうとするも、カイツはその攻撃を躱し、空中に飛び上がる。

「六聖天（ろくせいてん）・第１解放！」

　彼の手には紅い光の剣が現れ、背中から天使のような羽根が1枚生えて来た。六聖天。それは己の身体能力を強化し、破壊をもたらす紅い光を纏う。六聖天には第1開放から第6開放まで存在し、開放の数を増やすほど、自身を強化できる。彼がアレウスのパーティーにいた頃、この魔術はギルド内で最強の魔術と呼ばれていた。それほどの力を、彼は宿していたのだ。

「はああああああ！」

　彼は剣を上から振り下ろし、巨人の体を頭から真っ二つに切り裂いた。

「ぎあ……ああ」

　巨人の体が2つに分かれ、光の粒子になって生滅した。狐耳の少女以外の全員はその光景に驚くことしか出来なかった。

「嘘だろ。あのサイクロプスを一撃で倒すだと」

「ありえない。ありえないわよ！　なんなのよあいつは！」

　驚愕する二人の近くに、羽の生えた少女が近づいた。

「哀れじゃのお。相手の実力をも正確に把握できないとはな。顔もブサイクで心も醜く、弱っちい存在とは救いようがない」

「なんだと……くっ。貴様あああああ！」

　男が怒りのままに殴り掛かるも、少女はその攻撃を簡単に受け止める。

「妾の名を教えてやろう。妾はミカエル。世界を壊し、作り変える者じゃ」

　彼女が両手を前に突きだすと、夫婦の顔の前に紫色の魔法陣が現れた。すると、2人の体が石化し始めていく。

「か……体が石に！？　貴様……貴様は一体、何なんだああああ！」

「言ったじゃろ。世界を壊し、作り変えるものと。それより、我が主が聞きたいことがあるみたいじゃぞ」

　カイツは二人に近づき、視線を自分の方に向けさせた。

「質問だ。人身売買をしていると言ってたが、俺たち以外の攫った人達はどこにいる？　後、俺の荷物はどこだ？」

　男は黙秘を貫こうと思い、一言も喋らずに行こうとした。しかし、それはミカエルが許さない。

「言っておくが、黙秘を貫くようなら、こうするぞ？」

　彼女がそう言うと、石化の速度が上がり、彼らの動きが封じられて行く。

「いやああああああ！　ちょっとあんた、これ何とかしてよ！」

「分かってる……ま、待ってください！　答えます！　答えますら、これを止めくださいいいいい！」

　男は泣きながら彼女に懇願した。彼女はそれを見て嬉しそうにクツクツと笑い、石化を停止した。

「はぁはぁ……攫った奴らは、バシリスシティの保管庫にいる。赤い屋根の商店が目印だ。」

「そのバシリスシティってのはどこにあるんだ？」

「ここから真っ直ぐ道なりに行けば着くだろう。お前の荷物もそこに置いてある」

「おっけー。教えてくれてありがとう。眠れ」

　カイツがそう言うと、石化のスピードは速くなり、2人の体はみるみると石になっていった。

「ひいいい！　いや、体を元に戻してよおお！」

「おいお前！　俺は全て話したんだぞ！　助けてくれたって良いじゃないか！」

「そんなことしたら、あんたら絶対に報復しに来るだろ。そういうのめんどいから、ここで終わらせる。それにあんたらみたいな、人を道具のように扱うクズは嫌いだ。俺の理想は弱者が虐げられない世界を作ること。その世界のため、お前らのような外道はここで殺す」

「くっ……この化け物！　悪魔！　あんたには人の心が無いの！？」

「そうだ。俺は悪魔だ。人の心を無くした怪物。だから、あんたらを倒すことにも躊躇はない。このまま終われ」

「いやああああああ！　助けてえええええ！」

「嘘だ……こんなところで終わるはずが……頼む！　助けてくれぇぇええええ！」

　そんな断末魔を最後に、2人の体は完全に石化した。

「凄いです……あの夫婦を倒してしまうなんて」

「だから言ったろ。心配するなって。さてと。囚われてる奴らの居場所も分かったことだし、バシリスに行くとするか」

「え……まさかとは思うですけど、囚われてる人たちも助けに行くのですか！？」

「当たり前だろ。アリアのような生活を送ってる人たちを、そのままにしておくなんて無理だ。弱者を助けるというのが俺の行動方針だからな。助けに行きたいんだよ」

「……はあ。ほんと、変わった奴です。それに、底抜けにお人好しなようです」

「そうか？　普通のことだと思うけどな。それじゃ、バシリスに向かって出発だ。行こうぜ。アリア！」

「了解。よろしく頼むです！」

(彼となら、楽しい生活を送れるかもしれないです。いや、きっと送れるです。こんなにもお人好しで、面白い存在なのですから)

　こうして彼らはバシリスシティへ向かい、出発した。