１００日勇者と１００日魔王 ～勇者と魔王に異世界転移した、新婚夫婦の１００日間～

第92話 残り５５日 勇者、クモコとの別れを決める

　目覚めた魔術師ペコは、側で見守っていた勇者アキヒコを見ると、震える腕を伸ばしてきた。

　勇者アキヒコはその手を取ろうと身動きし、左腕は折れたまま固定され、右手には再び糸を巻き直していたことを思い出す。

「アキヒコが、ゴーレムの集団に蜂の巣にされながら、私たちを町まで運んでくれたわ。その後、町中に配置された武装ゾンビに襲われて、空家に逃げ込んで、立て篭もったの。私もギンタも怪我をして、動けなかった。クモコがいなければ、全滅していたわ。アキヒコ……何があったの？　あれは……魔王なの？」

　ペコがいぶかし気に視線を向けていたのは、部屋の隅でアキヒコの上着のみを着て眠っている、人型の姿である。

「……クモコじゃな、あれは。一体……何があったんじゃ？」

　ギンタも起きたらしい。毒ドワーフのギンタは、ずっとクモコと一緒だった。クモコは、アキヒコよりギンタに懐いているようにすら見えたのだ。

「ああ……魔王がここに来た。僕が使いこなせなかった聖剣を持っていた。女神セレスが魔王に殺され……セレスの血を浴びたクモコが進化した」

「……なんてこと。ここに、魔王が……カバデールは魔王の支配地だものね。いても不思議はないか……でも、セレスは死んだ……」

　ペコは再び仰向けになり、天井を見上げた。

「セレスは、アキヒコがお気に入りじゃったな」

「アキヒコのことが好きだったのよ」

　ペコの呟くような物言いに、アキヒコは否定する。

「そんなんじゃないだろう。ずっと封印されていたから……自由になりたかっただなんじゃないかな。利用するにしても……勇者だったほうが、便利で都合がいい。それだけだよ」

　ペコが頭を少しだけ動かして、アキヒコを見た。

「クモコは、どうして魔王の姿なの？」

「俺が持ち上げることしかできなかった聖剣を、魔王は軽々と扱っていた。普通のやり方では勝てない。魔王や配下の魔物たちを混乱させる必要があるだろう」

「では、クモコをこの町に置いて行くのか？」

　ギンタが声を荒げる。アキヒコは頷いた。

「実は２日前……ペコとギンタが、一階で瀕死のまま寝ているなんて知らなかったんだ……ロンディーニャと話しをした。魔王が、何か恐ろしいものを王都に向けて放ったそうだ。すぐに帰って来てほしい。姫にそう言われた」

「すぐにって……どうやって？」

「ペガサスを呼ぶ。ペガサスを３頭、従魔の首輪で従えただろう。一刻を争うのかもしれない。僕が戻れなければ、王都が危ない」

　魔術ペコが、ゆっくりと、体の調子を確認するかのように上半身を持ち上げた。

「クモコを、本気でこの町に置いて行くのね」

「人間の姿をしていても、人間に進化したわけじゃない。クモコは強い。それに……もう一人いる。その子にクモコを任せよう」

　アキヒコは、まだ目覚めず、クモコの糸で全身を巻かれた冒険者を指し示した。

「わしも残る……というわけにはいかんじゃろうな。クモコのことは心配じゃが……独り立ちの時か……」

　ドワーフの独白に、ペコが割り込んだ。

「わかっていると思うけど、アキヒコ、聖剣を手に入れることができなかった以上、あなたは強くなっていない。魔王には負けたのよね？　王都に戻ったところで、戦えるの？」

「強くなっていないことはなかろう。セレスに進化の力を与えられた。本人が死んだといっても、それで効果が失われたのではないのじゃろう？」

「だろうな。クモコが進化したのは、セレスが死んだ後だ」

　セレスの死により効果が失われるのなら、クモコが人型に進化するはずがない。ペコも頷いた。

「……そう。わかったわ。ギンタ、食べ物を持っていない？　こんな怪我、魔術ですぐに直せるけど……魔力を回復さなきゃいけないわ」

「どんな魔術だ？」

「裂けた皮膚よ、砕けた骨よ、なかったことに。アカチン」

　ペコが魔術を使うと、アキヒコの右手の痛みが無くなった。

「……すごいな」

「回復の魔術は魔力の消費が激しいけど……覚えておけば、死なない限り時間を無駄にすることはないわ。こんなひどい怪我をするとは、思っていなかったけどね」

　ペコは、ギンタが出した干し肉を口に入れた。