１００日勇者と１００日魔王 ～勇者と魔王に異世界転移した、新婚夫婦の１００日間～

第90話 残り５６日 勇者、クモコの進化を知る

　勇者アキヒコは、魔王ハルヒに成すすべもなく敗北した。

　しばらく意識が混濁し、視界がはっきりとしたとき、自分の体が治療されていることを知った。

　折れた左腕と脇腹、右手に白い糸が巻かれ、脈動する痛みはあったが、苦しむほどではなかった。

　アキヒコは、人の形をした何かが、魔術師ペコに覆い被さるようにしているのに気がついた。

「誰だ？」

　魔術師ペコに覆いかぶさっていた何者かが、立ち上がり、振り向いた。それでも、女性らしいという輪郭以外はわからない。まるで、昆虫の蛹の中身を見ているようだった。

「もう、大丈夫」

　ぎこちない声音は、初めて聞いたものだ。だが、アキヒコには思い当たるものがいた。

「まさか……クモコか？」

「はい」

「お前が、治療してくれたのか？」

「はい」

　血を止め、折れた骨を元の位置に戻し、固定する。簡単にそれだけだが、十分な治療だ。

「その姿はどうしたんだ？」

「進化……した……」

「女神セレスの血のおかげか？」

　クモコも、セレスが恐れた剣で貫かれた。だが、クモコは神ではない。クモコの破れた腹のなかに、進化の邪神セレスの血が大量に流れ込んだのを見た。さらに、外側からも全身に浴びたはずだ。

　女神を名乗り、邪神として討たれたセレスは滅んだ。勇者アキヒコは、そのことだけは理解できた。

「……はい」

　クモコが立ち上がり、アキヒコの前に膝を付く。やはり、流動する液体で体がつくられているように、凹凸も陰影もない。

「でも……まだ血が足りない。形までは……つ、つくれない」

「このままだと、どうなる？」

「多分……崩れる……」

　クモコが自分の腕を持ち上げた。腕から、おびただしい液体が糸を引いて落ちた。人型を維持できず、体が崩れ始めている。

「……女神の血か。しかし……女神はもう……」

「ある……ご主人の中……」

　アキヒコは思い出した。アキヒコに力を与えた少女セレスは、自分の血を飲ませた。血によって、進化を促すのがセレスの力なのだ。

　アキヒコは、右手を差し出した。左腕は折れている。動かせない。アキヒコの意図を悟り、クモコが右手を覆う糸を外す。

　アキヒコの右の手の平から、血が滴り落ちた。

「女神の血をもっと吸うと、どんな姿になるんだ？」

「……たぶん……ご主人と同じ。ご主人が……一番知っている姿……」

「僕と同じか……クモコは、それでいいのか？」

　クモコは頷き、アキヒコが差し出した手のひらに噛み付いた。傷口は塞がっていない。アキヒコは、大量の血が流れ出ていくのを感じた。

　アキヒコの体内にある女神セレスの血は多くないだろう。だが、勇者の血である。栄養があるのか、クモコの姿に徐々に陰影が宿っていく。

　クモコは、体の変化に疲れたのか、あるいは安心したのか、腹が一杯になったのか、アキヒコに寄りかかって眠ってしまった。

　服を着ていない。クモコなのだから当然だ。全裸の女性の体がアキヒコに寄りかかっている。アキヒコは、苦労して自分の上着を脱ぎ、クモコに着せた。

　視線の先で、魔術師ペコが体をうごかした。

「ペコ、意識が戻ったか？」

「アキヒコ……離れて！　そいつは魔王よ！　覚えているわ！　王城の庭園に現れた！」

　アキヒコは、人化したクモコの姿を見ていない。突然ペコが叫んだ。その意味がわからなかった。

「待て！　これはクモコだ。進化したんだ！　僕たちを守ってくれた。敵じゃない！」

「……クモコですって？」

　呟くと、ペコは床に倒れた。叫べるような体調ではなかったのだろう。再び意識を失ったようだ。

　アキヒコは、自分の胸に寄りかかって寝ているクモコの体を引き剥がした。

　どう見ても、ハルヒだった。

　アキヒコの血を大量に吸ったクモコが、人間の姿に進化した。進化したのは、アキヒコが最も知る姿になる。クモコ自身がそう言ったのだ。

「……まさか、ハルヒか……当然だな。好きだったんだ……好きで、結婚したんだものな。ずっと一緒に……一生、離れるつもりはなかったのに……」

　アキヒコの目から涙が溢れた。

　全裸のクモコの姿が、ハルヒと同一かどうかまでは、アキヒコにはわからない。

　アキヒコは、ハルヒの全裸を見たことがなかった。事故を起こし、異世界に旅立たされることになったあの日、事故がなければ、ついに見ることになる予定だったのだ。