トモダチになった文芸部の目隠れ美少女は、意外と積極的でウブ可愛い。

第25話 誘い

「ねぇ、夜野君。漫画、描いてみない？　たぶん、夜野君なら描けると思う」

　意外な誘いに、俺は驚いてしまう。

「え？　俺が、漫画ですか……？　いや、俺の画力で漫画を描くのは難しいですよ……」

「ううん。そんなことないよ。例えば……」

　日輪先輩がスマホを操作。それから、漫画の表示された画面を俺に見せる。

「この作品、アニメ化までされてるんだけど、絵自体は特別に上手くはないでしょ？　もちろん、素人からするとすごく上手いんだけど、プロの中ではたぶん下手の部類。この絵なら、夜野君だって、頑張れば描けると思わない？」

　確かに、その漫画の絵はあまり上手ではない。俺からするとそれでも上手いのだが、プロの中ではレベルは低いだろう。

　この絵で良ければ、真剣に頑張れば描けないこともないように思える。

「まぁ、確かに、この画力で良ければ……」

「漫画は、必ずしも画力で勝負する必要はないよ。見やすくて、面白さがちゃんと伝わればいい。プロとしてトップレベルを目指すのは難しくても、最低限の画力は、意外とちょっと絵が上手いだけの人でも身につけられる。夜野君も挑戦してみなよ。わからないことがあれば、私ができる限り教えるからさ」

　熱心に誘われると、断るのは申し訳ない気がしてしまう。

　それに、漫画を描くことに興味がないわけではない。

　俺が応える前に、花村先輩が言う。

「おいおい、うちの大事な部員を引き抜くのはやめてくれよ。せっかく小説を書き始めたし、うちにも馴染んでるんだからさ」

「別に美術部に引き抜こうとかいう話じゃないよー。文芸部でストーリー作りを学んで、部活以外で漫画の描き方を学ぶ。それで完璧！」

「まぁ、本人が漫画を描きたいというなら、私にとめることはできない。しかし……何故そんな熱心に勧誘を？　夜野君に何か光るものでもあったかい？」

「そうだねー。単純に描けそうだとも思ったけど、何より……私、漫画を描ける友達がほしいんだよ……。この学校で私以外に割と本気で漫画を描いてる人はいないし、ネット上にちょこちょこ知り合いはいるけど、深く関わるのは怖いし……」

「……漫画を描く人もなかなか少ないからな。寂しくもなるか……」

「そうだよー。私は寂しいんだよー。花ちゃんはいいなぁ。小説を書く仲間に囲まれて……」

　日輪先輩が目を拭う動作。涙は流れていないが、本当に寂しいのだろう。

　俺としては、色々と教えてもらえるのなら、漫画を描いてみてもいいとは思う。

　ただ……。

　俺は雨宮さんに視線をやる。

　雨宮さんは、悩ましげに俺を見つめていた。

　そして、意を決したように、口を開く。

「あ、あのっ。日輪、先輩！」

「ん？」

「わ、わたし、その……わたし、夜野君のこと、す、好き、なんです！　と、盗らないで、ください！」

　何もオブラートに包まない、真っ直ぐな言葉。

　俺は思わず赤面してしまい、先輩三人はぽかんと口を開ける。

　そして、日輪先輩が、にんまりと笑う。

「大丈夫だよー。私、夜野君を盗っちゃおうとか、考えてないから。欲しいのは彼氏じゃなくて友達」

「そ、そう、ですか……なら、いいです……」

「けど、わたしが好きな人を盗らないでー、なんて、少し不思議なことを言うね。そ

んな大胆なことを言うくらいだったら、二人って付き合ってるんじゃないの？」

「つ、付き合っては……ない、です。でも、気持ちは、伝えてます……」

「ふぅん……？」

　日輪先輩が俺を見る。睨むと言っていいくらい、その視線は鋭い。

「これはつまり、雨宮ちゃんが夜野君に告白したけど、夜野君は返事を保留にしてるっていうことかな……？　二人は仲がいいって聞いてたし、実際にそうだろうなって思ってたけど、夜野君、雨宮ちゃんの何が不満なのかな……？　まさか、こんな健気な子をもてあそんでるわけじゃないよね……？」

「あの、それは、ですね……。話すと少し長くなるといいますか……」

「あの、日輪先輩！　これは、わたしと、夜野君の問題、なので、別に、いいんです……！　まだ、友達で、いいんです……！」

　日輪先輩が俺と雨宮さんを交互に見て、最後に花村先輩を見る。

「花ちゃんの意見は？」

「二人の問題に外野が首を突っ込むのは野暮ってもんだよ。見守っておけばいい。悪いことにはならないさ」

「そ。なら、別にいっか。当人同士にしかわからないことって、たくさんあるもんね」

「そういうことだ。よく知らない外野が口を挟んでも、余計にこじれるばっかりだよ」

「そうね。じゃあ、とにかく！　夜野君！　興味があるなら漫画を描こう！　大変だけど、大変だからこそ得られる充実感もあるよ！」

「……興味は、あります。でも、本当に描けますかね？」

「描けるようになるまで描けば、描ける」

「脳筋発想じゃないですか。さては、日輪先輩って意外とマッチョな性格ですね……？」

「漫画を描く人なんて全員脳筋だよ。間違いない」

「断言しちゃった……。あくまで個人の見解です、と付けるのが必須とされるこの時代に……」

「とにかく、興味があるなら描いてみて。コツを掴めば、意外となんとかなるから」

　少し迷って。

　漫画を描く自信なんてないけれど。

　もし描けるようになったら、ちょっとは自信に繋がるかな、なんて思う。

　小説を書けるようになれば、またそれも自信に繋がるのかもしれない。けれど、それは雨宮さんにもできることで、雨宮さんと並ぶと、少し自信も陰ってしまう。

「……わかりました。俺、描いてみます」

　雨宮さんの隣に、自信を持って立てるように。

「思い切りが良くていいね！　ようこそ地獄の入口へ！」

「……いや、地獄って……。人のやる気を削ぐようなことを……」

「まぁ、漫画を描いている身としては、嘘はつけないよね……」

「そうですか……」

　先行き、不安。

　しかし、諦めるなら、描き始めてからでもいい。

　とにかく、やってやるさ。

　将来の不安は、将来の自分に解決してもらうのが俺のスタイルだ。