トモダチになった文芸部の目隠れ美少女は、意外と積極的でウブ可愛い。

第16話 ずっと

　＊　＊　＊

「雨宮ちゃん、心配しなくても大丈夫だよ。私、夜野君を盗ったりしないから」

　花村先輩に耳打ちされて、わたしは赤面してしまった。

　予想はできたことだけれど、わたしの気持ちは、花村先輩には筒抜けらしい。

　そもそも絶対に隠そうと思っているわけでもないので、仕方ないことだ。

「はぁ……」

　小さく小さく、溜息。

　わたしは、たぶん、夜野君のことが好きだ。

　夜野君の側にいたい。夜野君と話していたい。夜野君のことをもっと知りたい。夜野君を独り占めしたい。夜野君が他の女の子と仲良くしているのが嫌だ。

　この気持ちを一言で現すと、恋、なんだろう。

　はちゃめちゃに強い感情ではない。夜野君のことしか考えられないというわけでもない。

　でも、まだ少し薄い感情でも、確かにあって、決して無視できない感情だ。

　いつからこんな気持ちを抱くようになったかは、正確にはわからない。

　最近のような、元々出会った頃からのような。

　今まで、誰かを好きになることなんてなかったのに。

　好きになるときは、あっさり好きになってしまうものだった。

　まだ、夜野君との交流なんて、二週間程度のものなのに。

　岩辺先輩が撮った写真でも、わたしは泣きそうな顔をしていた。夜野君と花村先輩の距離が近くて、それが嫌で。

　夜野君には、見せられない顔だ。

「ねぇ、雨宮さん」

「え、あ、うん？」

　夜野君に名前を呼ばれて、心臓が跳ねる。

「もし良かったら、海を背景に雨宮さんの写真、撮ってもいい？」

「あ……うん……いいよ」

　恥ずかしいけれど。

　写真を撮られるなんて、本当はあまり好きではないけれど。

　夜野君なら、いい。

「雨宮さん、撮るよー」

「うん……」

「ピースとか、決め顔とか、なくて大丈夫？」

「だ、大丈夫……」

　ポーズとかは苦手だ。

　わたしがそんなことをしてもしょうがない、と思ってしまう。

　特別に可愛くもないのに、って。

「撮るよー」

　カシャリ。

　夜野君が写真を撮る。

　それを私に見せてくる。

「どうかな？　いい感じに風で髪もたなびいて、可愛く撮れてると思うけど」

「か、かわ、いい……かな」

「うん。可愛いと思う。……あ、でも、俺に、可愛い、以外の褒め言葉は期待しないでね。語彙が足りない」

「そういうの、別に、期待、してない……」

　可愛い、と言ってくれる。

　それだけで、嬉しい。

　社交辞令のようなものだとしても。

　やっぱり、嬉しい。

　わたし……ちょろいな。

「夜野、君。わたし、も、撮っていい……？」

「うん。いいよ。まぁ、俺の写真なんて面白みもないし、せめていい感じに加工して、愉快にしてくれよ」

「……そういうの、しない。ただ、夜野君の写真、欲しい」

「俺の写真なんて大した価値もないけどなぁ。ま、好きなだけどうぞ」

「……うん」

　夜野君の写真を撮りながら、思う。

　夜野君は、たぶん、すごく鈍い人だ。

　わたし、あんまり好意を隠せてないし、割と積極的に距離を縮めようとしてると思うんだけど……。

　夜野君は、全然わたしの気持ちに気づいていない様子だ。

　まぁ、気づかれてたら、それはそれで気まずいんだけど……。

　本気で伝えようと思ったら、ちゃんと、好きだって言わないと伝わらないんだろう。

　そこまではっきり伝える勇気は、まだ、ない……。

「……ありがとう。写真、大事に、する……」

「大事になんてしなくていいよ。でも、うちの部の残念男子、とか言ってネットにさらすのはやめてよね。流石に傷つく」

「そんなこと、しない……」

「そう？　なら良かった」

　夜野君の写真を見ていると、自然と頬が緩む。

　夜野君は穏やかで、少し色が薄くて、わたしのこともすっと包みこんでくれる雰囲気がある。

　それがとても心地良い。

　ずっと側にいたくなる。

　こんな人に出会えて、良かった。

　カシャリ。

　近くでシャッター音。

　顔を上げると、花村先輩がスマホを構えていた。

　わたしにだけ今撮った写真を見せながら、また耳打ちしてくる。

「すごくいい顔してたよ。まさに、恋する乙女、って感じ」

　恥ずかしくなって、また頬が赤くなる。

「や、やめて、ください！　そういうの、ダメ、です！」

「あはは！　いいと思うんだけどなぁ！」

「消して、ください！」

「うーん、消しちゃうのはもったいないから、雨宮ちゃんに送ってから消すよ。どうするかは雨宮ちゃんが決めて」

　花村先輩から写真が送られてくる。

　誰にも見せたくないけれど、ああ、わたしってこんな顔して笑うんだ、って感慨深いものもあって。

　消してしまうのは確かにもったいないから、自分のスマホに保存した。

「……盗撮禁止、です」

「ごめんごめん。もうしないよ」

　花村先輩が離れて、岩辺先輩と話し始める。

　わたしの隣には夜野君がいて、海の写真を撮っている。

　ずっと隣にいられたらいいなぁ、なんて。

　まだ今日は始まったばかりなのに、もうお腹が一杯な気分だった。