トモダチになった文芸部の目隠れ美少女は、意外と積極的でウブ可愛い。

第10話 帰路

　＊　＊　＊

　れ、れ、れ、連絡先、を、交換、して、しまった……！

　大抵の人からすると大したことではないのだろうけれど、わたしにとっては一大事だ。

　まともに話すようになってから一週間。連絡先を交換するには早すぎただろうか？　それとも、むしろ遅すぎるくらいだっただろうか？

　まともに友達がいたことがないから、その辺の機微がわからない。

　ただ、少なくとも、夜野君は連絡先の交換を嫌がっている風ではなかった。

　タイミングは間違っていたのかもしれない。でも、とにかく、結果的に連絡先の交換ができたのは、嬉しいことだ。

「……ふ、ふふ、ふへ……」

　我ながら、ちょっと気持ち悪い笑いが溢れてしまった。

　まだ電車の中なので、自重して無表情を取り繕う。

　深呼吸も重ねて、頭から邪念を取り払う。

　数分で次の駅に到着し、下車。

　淡々と歩いて改札を抜け、人気（ひとけ）の少ない場所で、少しばかり気を抜く。

　すると、唇が勝手に笑顔になってしまう。

「……夜野君と、友達に、なれたのかな？　これって、友達、なのかな……？」

　学校では、よく話しかけてくれる。昼ご飯も一緒に食べる。放課後は同じ部活に行って、下校も一緒。

　これは、友達以外の何者でもないのでは？

　友達どころか、これはカップルにすら見えてしまうのでは？

「……か、か、カップル……。いや、でも、そんなのは……流石に……わたしには、分不相応……」

　高校生になったら、一人でもいいから友達が欲しいと思っていた。物語に出てくるような楽しい青春を、少しでも味わいたいと思っていた。

　彼氏ができたらいいなとも思っていたけれど、そこまで高望みはしていなかった。そんなキラキラした青春は、思い描くだけでも目が潰れそうになる。

　だけど、夜野君は……わたしに対して、悪い印象を持っている風ではない。

　わたしのことを、女の子として見てくれているのだろうか？　わたしを、恋の対象に、思ってくれるのだろうか？

「……ありうる、のかな？　夜野君と……」

　恋人として付き合う、なんて。

　想像するだけでも気が引けるけれど、そんな日が来たら、きっと嬉しい。

　ぼんやりと妄想していた超素敵でかっこいい彼氏君、とは全く違うけれど、やっぱり、嬉しい。

　ふんわり包み込むようなその人柄は、きっとわたしが本当に求めていたもの。

「……これが、恋なのかな」

　夜野君と一緒にいると、心がふわふわする。

　落ち着かないのに、なんか落ち着く。矛盾しているけれど、そういう感じ。

「……連絡、くれるかな」

　自分から連絡先の交換を申し出るなんて、今までにないほどの勇気を振り絞ってしまった。

　学校外でも、繋がりがほしいと思ってしまったから。

「……わたしから、連絡しても、いいのかな」

　帰り道はずっとふわふわしていて、ずっと夜野君のことばかり考えていて。

　これが恋なのか、わからない。

　友達ができて浮かれているだけなのかもしれない。

「……早く、また会いたい」

　そう願いながら、家路を歩いた。