　失敗した。ある少女は脇腹を押さえながら、山の中にある道路を走っていく。

　息は荒く、彼女は悔しげに目から雫を流していく。失敗してしまったと、彼女は嗚咽（おえつ）を噛み締めた。

　５月の初旬の雨の中。兄とその友人共に退治依頼を受けていた。少女はまだ見習いの立場であり、同行者として兄とその友人と共に教えを請えていた。

　任務の内容は、被害が出る前に山にいる女郎蜘蛛を追い払えと。悪しき妖怪ならば倒せ、物わかりの良い妖怪ならば説得をしろと。

　原因を説明すれば説得できる妖怪は多く、解決できる事件は多い。しかし、今回の女郎蜘蛛は話を聞こうとはしない。しかも、女郎蜘蛛があまりにも強すぎた。少女は女郎蜘蛛に狙われて毒を浴びせられた。

　兄を守ろうとしてこの結果だ。

　真っ先に彼女を妖怪は狙っており、兄とその友人は女郎蜘蛛を押えた。先に狙われている妹の彼女を逃した。町に入るが、身隠しの仮面をしているが故に人から見つかることはない。

　雨のお陰で地面に落ちる血痕はごまかせるだろう。

「本部に……救難信号を送った……けど……」

　早く来るかはわからない。びしょ濡れになりながら、彼女はある寺に向かう。近くに不動明王（ふどうみょうおう）を祀（まつ）る場所があり、そこの境内に入れば妖怪の目を誤魔化せるからだ。

　足の動きはだんだんと歩みへと変わっていく。階段をゆっくりと登り、彼女は小さな神社の境内の地面に座る。

　血が流れていき、彼女は寒さを感じ始めた。

「……まずい……早く屋根の下……に」

　少女の視界は暗転する。

　雨の音と足音が聞こえる。誰かに起こされ、声をかけられる。途切ていく意識の中、三善真弓（みよしまゆみ）は暖かな腕を感じて意識を闇に沈めた。

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