平成之半妖物語 一幕

🦊2 序章

月下の駿府

　カランコロン。下駄（げた）の音が町に響く。

　カランコロン。提灯の明かりが頼りの中、男性はゆっくりと歩く。平成（へいせい）の世のように、各地で照明があるわけではない。月明かりと、家屋から漏れる光が頼り。

　ふわふわした髪を束ねた茶色に近い黒髪を持ちながら彼は歩く。腰（こし）には刀、羽織（はおり）を肩にかけて下駄（げた）で歩いていく。

　三日月は駿府（すんぷ）を照らす。周囲のお堀近くを歩く彼は、堀の水に浮かぶ月を見てため息を吐いた。

「あの人はなんでここにいけって命令したんだか」

　見回りついでのお散歩道を彼はゆっくりと歩む。城の見回りの者とは顔見知りになるほど、お散歩の道と一つとなっている。かつては天下の家康（いえやす）が住んでいた駿府城（すんぷじょう）は、その名残なのか城下町も整っていた。

　だが、町並みに電柱はない。ネオンもなく、電気の明かりもなく現代家屋やビルもない。あるのは、木造と障子のある建物。昼間になれば暖簾（のれん）をかけそうな入り口がある。

　大きな武家屋敷を通り、長屋を通り、寺社地を通り。町の道にはいくつもの綺麗（きれい）な水の流れる用水路（ようすいろ）か流れていた。駿府（すんぷ）用水（ようすい）と呼ばれるものだ。

　彼は町並みを見ながら空を見る。

《八一。君にも僕や茂吉のように大切だと思う人物が現れるよ》

　かつての親友兼相棒の言葉を思い出して、彼は息を吐く。ため息をつくと幸せが逃げると言うが、精神を整えるために必要な行為だ。吐く度に心の重荷が減っていく。大切だと思うのは親友と組織の仲間ぐらいなものだと、彼は考え唇（くちびる）を動かす。

「なんか、面白いこと起きないか……」

　平成（へいせい）の世ではない江戸時代（えどじだい）の世で彼はため息を吐く。