平成之半妖物語 一幕

夏祭りの少女

　平成１７年。西暦２００５年の夏。

　知名度は高くないが、ある県の祭で夏の祭が行われる。この祭が終えれば、秋が来るのだと一部の市民は言う。

　その中で祭を楽しそうに見ている少女がいた。小学四年生である少女は地元の祭を親と一緒に楽しんでいる。

　スピーカーからは明るく軽やかな曲が流れてきた。通行を封鎖した道路で法被を着た人々が踊る。花火の法被を着た少女はお面を頭につけて、踊る人々と共に踊っていた。彼女は毎年踊りに参加している。

　ロックの利いた曲調を楽しみながら踊った。

「よいーとな、よいよい！　……あれ？」

　少女は下駄の音しかないと気付く。周囲に人はおらず提灯の明かりはない。

　首を動かす。後ろは人々がいる祭の通り。横には小さな低木。彼女は建物の間にいた。真正面には小さなお社が存在している。

　風情のあるボロいお社。少女は瞬きをして、何気なく両手を合わせながらお社にお参りをした。

　どんっと衝撃が襲ってきて体が揺れる。

　少女は驚いて目を開けた。

　いつもの屋台と踊る人々。見物する人々が歩道にいた。彼女が参ったお社はなかった。賑やかな音楽と人々の声が聞こえ、少女がびっくりする。

「今の……なに？」

　何が起きたのかがわからないまま、彼女は驚く。少女の母親が遠くにいる。彼女を見つけて駆け寄って来ると、目の前に来て少女を叱る。

「もう、やっと見つけた。楽しいのはわかるけど、勝手にいかないの！」

「……ごめんなさい」

　彼女が謝ると、母親は仕方がないと息を吐く。

「もう、次は気を付けなさい。■■は楽しくなると周りが見えなくなるんだから」

　少女は目を丸くする。自分の名を呼ばれたのはわかったが、その名前がわからなかったのだ。娘の様子が気になった母親が声をかける。

「■■。どうしたの？」

　聞かれて、彼女は恐る恐る聞く。

「……お、お母さん、わたしの名前わかる？」

　母親は瞬きをして、おかしそうに笑った。

「当然よ！　貴女は■■。■■よ。もう、何をいっているのかしら。ほら、いくわよ」

　手を引かれて、少女は何も言わずについていく。母親の口から自分の名前がでない。彼女はお母さんがふざけているのだと思った。だが、名前を自分の口で滑らした。

「■■……私は……■■■■…………えっ……」

　彼女は呆然とした。自分でも名前は言えない。

　この日の夏。■■■■は自分の名前が無くなってしまった。

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