魔術的掌編集

幻のエレベーター

　エレベーターに乗り込み一階のボタンを押した。ぐゎん、と激しい音が鳴ったと思うと箱はジェットコースターのような勢いで下降してゆく。恐ろしくなったわたしは非常用のボタンを連打した。しかし反応が無いばかりか箱は一向に止まる気配がない。

「誰か！　助けて！」

　叫び声は空しくも無人の箱の中に響き渡って消える。咄嗟に想った。わたし死ぬんだ、と。その場に蹲り頭を抱えていると、ふいにメロディーが流れてきた。ベートーヴェンの『運命』である。耳を傾けていると、なぜか恐怖は安らいでいった。再び激しい音が鳴った。閉ざしていた瞼をそっと開けると、エレベーターは停止していた。安堵したわたしは立ちあがり「開」ボタンを押す。ドアがゆっくりと開くと、目の前に夫の姿があった。わたしは嗚咽を洩らしながら彼の腕に抱きついて「怖かったよう……」と、精一杯の声を出す。

「どうしたの」

「え、エレベーターが故障して……」

「ここはエレベーターなんかじゃないって」

「え……」

　次の瞬間、自宅の玄関が視界に飛び込んできた。奇妙であり、恐ろしくもあった。

　その日からわたしはどんな場所に赴こうとも、エレベーターは決して使わず、階段を使うようになった。変化はそれだけではなかった。生きてることがやけに有難く感じられるのだ。

　買い物に行く途中、ポツリと一言洩らした。

「神様、ありがとう」

　新しい口癖が生まれた瞬間だった。