『掌編小説集・起動警察LEVROUGE（レヴルージュ）～気ままにパトロールダイアリー～』

ACT.9 『一度だけ・アゲイン』

午前８時３０分

「はっ」として、彩聖（あやせ）が目を覚ます。すぐ様、隣に眠る万理架（まりか）を起こす。

「朝ですよ」と小声で囁く彩聖。

「うん」朝が弱い眠気目の万理架。

今日は、依頼していた画を取りに行く大切な日だ。

向かう場所は、アトリエ『KASHIKA』...。

洗面台で顔を洗い、歯を磨く。リビングに行き、朝食を摂る。そして、いつもの白い襟付きシャツに黒のプリーツスカートに着替える。フランスラックスの赤いカチューシャは、彼女たちのマストアイテムだ。暫し、鏡に向かい、メイキャップを施す二人。出発前にスマートフォンで、天気予報のチェックを怠らない彩聖。

「万理架、午後から雨降るんだってさ」

「じゃあ、長傘持って行かなくちゃね」

「長傘って、邪魔なんだよなぁ」

京急馬堀海岸駅から能見台駅まで電車に乗り、能見台駅の改札を出たら、ゆるやかな勾配の坂道を一気に登る。そこから5分ほど大通りを歩く。淡い色の自動販売機を目印に、そこから路地に入る。一軒家が立ち並ぶ住宅街の中にあるアトリエ。淡い黄色の屋根が、その店の目印になっていた。

「カランカラン」

「こんにちは」

「お母さんの画（え）を取りに伺（うかが）いました翻獅（ほんし）です。」

「出来上がっていますよ。ちょっと待っていてくださいね」

この店の女主人が、カウンターまで画を運んできてくれた。

画の元へ走り出す二人。

思っていたよりも、とても小さなサイズ。二人の顔ぐらいの大きさだ。

主人が化粧紙をゆっくりと外す。

「......。」

「......。」

涙ぐむ彩聖と万理架。

そこには、微笑（ほほえ）んだ母の顔が。

耀子！

「あ母さん」

「..........さん」

彩聖が震えた声で叫んだ！

心配する万理架。

女主人にお礼をして店を出る二人。

ポツリポツリと雨が降ってきた。

「私が彩聖が濡れないように、傘を持っててあげるからさぁ。

しっかり画、持っててね」

「ありがとう」

「あれ？」

「万理架って、長傘。嫌いじゃなかったっけ？」

「う、うん」

「お母さんの画が、濡れてしまったら大変だもんね」

「......。」

「うん」

雨音の中に、仲の良い二人の姿が消えていく...。

耀子。二人はゆっくりだけど、立派に成長しているよ。

ACT.9『母のほほ笑みをありがとう』終