アディショナルライフ〜転生したオッサンの魂が名門女子高のカリスマになるまで

第16話 蓮の気持ち、姫の気持ち

「どうするの？　蓮」

蕨か話しかける。

「どうって……」

「お前さ、姫のこと狙ってんだろ？」

　考え込む蓮。そう蓮は隣でのクラスの女子に告白されたのだ。背が低くて可愛らしくとても幼く見える。カトレアの制服がよく似合う。

「姫と付き合うなんて、そりゃ無理だろ。女子に殺される」

　冗談を言っても流される。

「蓮は姫のこと好きなんだろ？　この学校の男で多分姫に一番近いのは蓮のだと思う。ワンチャンあるかもよ？　本人に聞いてみようよ」

「慎一くん、ヒメ様とお呼びください。どこぞで誰が聞いているか分からないからね」

（恐らく……姫の連絡先を知ってる男子はオレとわらびのみ。グダグダ考えずに聞いてみよう）

　蓮は帰宅部である。中学までバスケをしていたが、カトレアには男子運動部がまだない。文化部には興味ないので帰宅部だ。やましいところはない。

　家に戻る。携帯を開いて姫に連絡する。

----今部活かな？　相談したいことあるんだけど。土曜日のとかって空いてないかな？　確か部活なかったと思うし----

　思い切って送信！

----連絡くれるなんて珍しいね！　いいよー、でもその日は買い物かごあるから付き合ってくれるなら----

　すぐに返信があった。〜付き合ってくれる〜という文字に一瞬ドキリとする。

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「おまたせー、ごめん遅れて」

　眩しい。よく誘えた、泣きそうだ。

「おー、とてもお似合いです、ヒメ様」

「あー、その言い方なし。今日は姫でいい、だから私も蓮って呼ぶね、今日は対等ってことで」

「姫」

「なに？」

「ごめん、呼んでみただけ」

　舌を出しておどけてる姫、あー、夢を見ているみたい。

　目的地は原宿。駅前にあるサッカー用品専門店だ。自分のスパイクと部活で使うレインボー柄のビブスを買うらしい。電車では色々質問された、が、内容は覚えていない。周囲の視線が気になる。

「原宿って久しぶりー、ねえ、お昼だからご飯にしよ。今日は付き合ってくれたから奢るよ、ても私の好きなものね、選択権は蓮にはなし」

「わかった、お店のチョイスは姫にお願いするよ」

「ここにしよ！」

　意外、中華料理店だ。それも外観からかなり高級そう。

「いいから、いいから」

　店に入った。丸いテーブルだ。姫との距離が遠い、少しホッとする。メニューを開ける、なんだ？　ランチだよ？　購買弁当の10倍はする。

「蓮は飲み物だけ選ばせてあげる、料理は私に任せて！」

　蓮は一番安い烏龍茶にした。姫はやはりいいところのお嬢様なんだな、住む世界が違うかも。

　運ばれてきた料理は多くない。北京ダックに、デカいエビチリ、スープにチャーハン。スープ以外は大皿だ。

「ここはエビチリ美味しいよ、北京ダックは私が好きなもの、チャーハンは男子用」

「ありがとう、でもこれ高くない？」

「大丈夫、億り人だから！」

　え？　何かバイトでもしてるのか？　葬儀関係の……。後で調べてみよう。

　会話は弾まない。デートであれば失敗といえる。会話も全て姫のペースだ。

「ご飯のときは相談は無しね、美味しく食べたいから」

「そうだな。」

「量が多いけど頑張って食べてね。私も食べるから」

　やっと落ち着いてきた。姫は楽しそうにクラスメイトの話しをしている。食事が終わると買い物、まずスパイク、限定のNORIKAモデル、高っ！　お買い上げ。　レインボービブス、これ着けるの恥ずかしー、枚数多いので送ってもらうことに。女子だから買い物長いと思いきや即決即断。

「これ欲しかったのよ、限定モデル！」

　買い物を済ませてカフェにいる。姫はコーヒーをブラックで飲んでる。そして買い物の成果にご満悦だ。

「良かったな。」

「そそ、相談あるんだっけ？　ごめんね、ここまで待たせて」

「いやいや。お昼ご馳走してくれたし。実は……ある女の子に告白されまして……。」

「おー！　すげー！　その子可愛い？　どんな感じ？　巨乳？　」

　蓮は複雑だ。悲しい顔を期待していたのかも知れない。

「うーん、背が小さくて見た目より若いというか……」

「おー、ロリ系かぁ。背が低いなら巨乳は見込めないな、でも大丈夫、蓮が責任持って揉んで大きくしろ！」

　そうか！　蓮は気がついた。姫は……男友達と同じ感覚だ。天真爛漫なプリンセスというより、自分に近い。そして、蓮は人として姫が好きだ、でもそう割り切るべきなのか……。　

「あ〜あ、姫が超絶ブスだったらなぁ」

「ざーんねん、どんなにブスでも私男に興味ないので！」

「じゃあ女の子好きなの？　舞とかを愛してるとか？」

　姫は考え込んでいる。

「蓮さ、もし蓮がその記憶のまま女になったらどう思う？　お風呂なんかも覗き放題」

「そりや天国だな」

「女になっても女の子好きは変わらないよね、じゃあ男の子とは？　恋愛対象とかで見られる？」

「愛があれば、とは言い切れないかな。もちろんジェンダー問題とは別として」

「私、そんな感じなのよ。男女の友情って難しいでしょ。女の子も好きだけど、男の心で見てる感じ。でも私、オンナだしね、女の子とも付き合いたいとか、性の対象とか、そういう気持ちにはならないの」

　沈黙。

「でも胸は、揉める」

　姫の言葉

「じゃあ、オレがロリっ子の胸大きくしてやるか！」

　二人で笑う。姫が美少女でなくて、男だったら……親友になれたな。慎一と3人で……。

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（あー疲れた）姫は自宅に戻った。連からの決定的な告白は回避できた。それにかなり打ち解けた。最初はデート？　そして最後は男どおしの付き合い、まで変化させた。

「明日、3人への報告が面倒だな……」