　「ごめんなさい。椿にもお琴の準備手伝っていただかないと。

ほら椿、来なさい」

　凛と澄んだ顔で、かぐやが椿を手招きしました。先程金時と二人きりのチャンスを作ってくれたお礼です。椿のおかげで彼の本性を知ることができました。いつもは文句を言い合っているような二人ですが、こういうときは戦友になるようですね。

　椿は嬉しい顔を必死に抑えて立ち上がります。

「ヤマさん。続きは今度でもいいでしょうか。またお越しください」

　物足りなさそうな顔をしているヤマを後目に、二人は部屋に出ます。お互いに目を合わせると小さなガッツポーズをしました。

「あ、すみれちゃん。ヤマさんと金時様の帰宅の用意をお願い。私達はお琴をしていると伝えて」

　椿が近くに歩いていたすみれを呼びとめました。彼女も椿と同様にお屋敷のお手伝いさんです。椿よりも若く、まだまだ新人です。

「かしこまりました。ではお琴の部屋のセッティングも手配しましょうか」

　さすがはすみれ、気が利きます。

「「あ、それは結構よ」」

　椿もかぐやも口を揃えました。すみれは最初は驚いていましたが、合点がいったのか、ニコっと可愛く笑いました。

「かしこまりました」

　すみれの後姿を、二人は微笑みながら見ていました。

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