恋に額縁を、愛に角砂糖を。

第22話 プライオリティ

　定時を回ったが、俺の仕事は終っていなかった。今日は花火大会が海で行われるはずだ。

　俺には好きな子がいた。そしてその花火大会に誘おうか迷っていた。

　結果論だが、誘わなくてよかったと思う。残業で約束が果たせなくなるところだった。

「あれ、まだいたのか。今日花火だろ？　てっきり好きな子誘って行ってると思ってた」

　そう声をかけてきたのは、俺の上司だ。

　20年近く営業マンとして働いている大ベテランだ。駆け出し営業マンの俺の、尊敬の対象でもある。

　フランクで面倒見のいい人なので、俺に好きな子がいることは伝えていた。

　俺は「まだ仕事が終わってないので帰れません」と返答した。

「んー。そうか……ちょっといいか？」

　俺は、なんのことだろうか、と思った。仕事が遅いことに対する叱責だろうか。

「営業っていう仕事はな、物売るのが仕事だ。でもそれだけじゃないんだ。物売ることでお客さんを喜ばせ、幸せにするんだよ。この話は前にもしたと思う」

　確かにこの話は前にも聞いた記憶がある。しかし少なくとも、俺はそう思って仕事をしてきたつもりだ。

　上司は続けた。

「でだ、今のお前がお客さんを喜ばせられるとは思えんわけ。女の子一人喜ばせられないお前が、どうやってやるんだよ。ましてやお前の好きな子だろ？」

　言葉が胸に突き刺さる。確かにその通りとおりだった。自分の好きな子を喜ばすことすら、俺には出来ていないのだ。

「お客さんを喜ばすためには、相手のことを考えないといけないわけだ。顧客視点ってやつかな。でだ、今、好きな子を喜ばすためにはどうしたらいいと思う？　そうやって考えてみたことある？」

　それを聞いて、俺は上司に頭を下げた。

「すいません。行ってきます。ありがとうございます。」

「いい男ってのはな、仕事も恋愛も両立させるんだよ。でな、いい男だからいい仕事が出来るんだ。だからほら！　さっさと行ってこい！」

　俺は急いで帰り支度をした。仕事は明日にでも処理すればいい。多少忙しくなるだろうが、花火は今日しかやってないのだ。

　片づけが終わり、自分の車に向かった。そして途中であの子に通話をかけた。

　発信音の後、少しあって繋がった。

「もしもし、どうしたの？」

　いくらかの会話のあと、今から一緒に花火大会に行く、という約束を取り付けた。

　出かける準備に20分くらいかかるらしいが、車でこの子の家に行くならちょうど位の時間だった。

　俺は心の中でガッツポーズをした。

　通話を切った俺は会社の方を向き、頭を下げた。感謝、という言葉がぴったりの心境だった。

　俺はあの上司の下で働けていることを誇りに思った。

「ありがとうございます」小声でそう呟きながら、車に乗り込んだ。