恋に額縁を、愛に角砂糖を。

第21話 三色感情

「私は彼のことが大好きなんだ、ってやっぱり思ったの。彼女がいるのは知ってるよ。でも、それでも好きって伝えたいの」

　ある夜のこと。僕の好きな子から、いきなり通話ががかかってきた。

　そしてそんな決意表明をされた。

　この子の語る彼とは、当然僕のことじゃない。

　僕の友人のことだ。

「うん、僕もそれでいいと思う。後悔はしちゃダメだと思う」

　それは僕の出せる精一杯の強がりだった。

　なぜ僕じゃないんだろう。僕なら恋人もいないから、今すぐに付き合えるのに。恋愛と言うのは本当にままならない。相手のあることだから尚更だ。

「うん、ありがとう。でさ、彼の好みを知りたいんだよ。少しでも好きになってくれるように」

　ああチクショウ。なんでだよ。なんでそれを、よりにもよって僕に聞く。

　僕の気持ちをわかってくれ、とは言わない。でも僕にそれは聞かないでくれ。

「あいつはね、髪のキレイな子が好きだよ。今の彼女も綺麗な黒髪ロングだし」

　自分の性格がイヤになる。何故僕はこうなんだ。こうもバカなんだ。自分でなければ笑ってやりたいほど滑稽だ。

「よし！　他には何かある？」

「あと寂しがり屋だから、コミュニケーションの回数を増やすといいかな。暇、って言ってデートの誘いを待ったりするのもいいと思う。デートが好きなやつだからさ」

　いっそのこと、ウソでもついてしまいたい。

　でも僕はウソがつけない性分だ。この子の幸せを願う気持ちだってある。

　しかし、この子が自分の横にいてほしいのは僕じゃない、という現実もまた飲み込まないといけないのだが。

「うん。ありがとう。なんかスッキリしたよ。君が友達で本当によかったと思う。ありがとう。本当にありがとう！」

　その後、いくつか言葉を交わし、そう言われた。

　感謝なんかしないでくれ。言葉が肺腑に突き刺さるから。いっそ僕のことを嫌いになってくれ。このまま消えさせてくれ。

「でもさ、また迷うことがあったら相談にのってね。頼りにしてる」

「ドンと来なさい。いつでもドンと」

「ホントありがと。私の友達に紹介してもいいくらい」

　うれしい。最高の賛辞だ。

　でも僕はそれが君であってほしかった。そうすれば、未来は変わったんじゃないだろうか。そうすれば、僕のことを好きになってくれたんじゃないだろうか。

「じゃあまたね。ありがとうね！」

　通話が終わった。

　僕はすぐに台所に行き、冷蔵庫の中から水を取り出す。水が飲みたかった。この心のざわめきを何とかしたかった。

「仕方ないんだよ。こういう人間なんだよ」

　取り出した水はぬるくて不味かったが、僕は言葉と一緒にそれを飲み込んだ。

「バカか」

　今度ははっきりと呟きながら、もう一口水を飲んだ。

　朝はまだ遠くにある。この気持ちとの戦いは、長丁場になりそうだ。