　一言で表すなら、バイト先のアイドル。

「なんでさぁ、社員さんってあんなに厳しいのかな。ゲーセンだよね、ここ」

　容姿としては、クラスで２番目にかわいい子、というのがしっくり来る。

　確かにかわいいけれども嫌味じゃない感じ。

　そして中身はというと、人懐っこい性格をしている。人見知りをしないし、誰とでも話しをする。

　なによりも懐いてくる、というのがぴったりな距離感。

　そんなだからバイト仲間にも好かれているし、常連さんにもたくさんのファンがいる。

　どう考えてもアイドル。一番しっくりくる。

「そういえば、この前入った音ゲーやった？」

　無論バイト仲間である僕も例外ではなく、この子のファンだ。

　正直なところ、恋心を抱いたこともある。

　でも僕は、何の特徴もない大学生。バイト先のアイドルとでは、なんだか釣り合わない気がした。だからそれは、僕の心に秘めることにしている。

「音ゲー楽しいけど、難しいよね」

　もう一つ、僕がこの子に恋心を抱かなかったのは、彼氏の存在だ。

　これだけ人に好かれる子だ。むしろ当然のように彼氏がいる。

　彼氏の写真を見たことはないけれど、僕とは違いカッコイイ男に決まっている。そう思うたび、少しだけ嫉妬が心によぎる。

「もうすぐ休憩も終わりだね。もっと長く休憩時間があればいいのに。そしたらもっと話ができるのにねー」

　ゲームが好き。そんな理由で僕はここのバイトに応募した。しかし彼女との出会いは、うれしい後付の理由になっている。

　偶然にも同じ年齢で、シフトも同じことが多い。だからこうやって話をすることもある。アイドルをひと時とはいえ、独占しているというのはちょっとした自慢だ。

　ん？

　僕はさっきの言葉に、少しだけ違和感を感じた。この子は今、何と言ったんだろうか。違和感を感じるが、それが言葉にならない。言葉もうまく思い出せない。

　ギャルゲーなら台詞を戻すことが出来るけれど、ここは現実世界だ。そんなことは出来ない。

　僕は違和感を感じたまま、「そうだね」と返した。

　そうしたら彼女は、口を猫の口のようにした。

「じゃ、そろそろバイトに戻る準備しますか」

　彼女はそう言うと、立ち上がって大きな伸びをした。僕も伸びをした。伸びをしたけれど、やはりさっきの言葉は思い出せなかった。

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