恋に額縁を、愛に角砂糖を。

第12話 これはこれで幸せなのだ

「お前らも彼女を作らないとな」

　俺たちは合コンのため、居酒屋に集まっていた。

　事の発端は友人、トモに彼女が出来たことだ。トモと彼女の出会いはバイト先。よくある話だと思う。

　俺はトモのバイト先に結構立ち寄っていたので、その子のことは知っていた。笑うと糸目になるのが特徴的な、可愛らしい子だった。俺がトモのバイト先に立ち寄ると、よく３人で話をした。

　たまたま俺とトモの彼女は気が合い、連絡先を交換している。正直なところ、俺もその子に好意を寄せていた。

　でも俺はトモの気持ちかなり前から聞いていたので、連絡は取らないようにし、好意は心に秘めることにした。男っていうのはこういう時、遠慮をしてしまうものなのだ。

　今日の合コン参加者は、トモと男友人２人、そして俺の計４人。女の子も４人という事なので、数はバランスが取れている。予定より少し先に到着した俺たちは１席ごと交互に座る。真っ直ぐ一列に座っては、お見合いみたいで嫌だったからだ。こういう細かいところが後で生きてくる、と信じている。

「こんばんはー」

　そうこうしている間に、女の子たちが到着した。人数は聞いていたとおり、トモの彼女を含めて４人。女の子たちはそれぞれ空いた席に座り、そして合コンが始まった。

　自己紹介もそこそこに、酒と会話で席が満ちた。こういう時、酒というのは便利なものだ。簡単に心を開かせるし、会話は弾みやすい。そしてテンションも上がる。場は簡単に盛り上がって行った。

　一時間くらい経ったころ、最初の席順など何処へやら、だった。思い思いに陣取り会話をしている。そして俺は、トモとその彼女、の３人で会話を楽しんでいた。

　しかしトモは飲みすぎたのか、「眠い」と言って彼女の膝枕で横になった。放っておけば、そのまま寝息を立てる勢いだ。どうしたものか、とも思ったけれど放っておくことにする。酒も入って彼女に膝枕してもらう、これが幸せで無いはずがない。もっとも、好意を寄せていた女の子の膝枕だ。トモが羨ましくも、憎くもあった。

「ねえ、なんか疲れちゃった。ちょっと背もたれになってよ」

　それはトモの彼女の口から出た言葉だった。俺には全く意味がわからなかった。

「背もたれってどういうこと？」

「いや、言葉のとおり。私の背もたれになって欲しいの。私を後ろから抱きしめるようにすればいいんだよ」

　それこそ意味がわからなかった。この子は俺の彼女ではない。トモの彼女だ。なぜこんなことを言うのだろうか。疑問符が俺の頭をいっぱいにする。

「あーもう！　早く！」

　そこまで言われて断るのは変だ。そう思いその子を後ろから抱きしめる。女性の、そして思いを寄せている子特有のいい香りが、俺の鼻腔をくすぐった。

「うん、それでいいの……そうそう」

　そんな俺たちの状況を見て、回りの女の子たちの口々に言った。

「なんか付き合ってるのが、この二人みたいだよね」

「これも浮気って言うのかな？」

　なんだろうか、この状況は。いいか、幸せなのは確かだ。俺は自分に言い聞かせるようにした。そして、愛しい彼女を抱きしめるように、少しだけ腕に力を込めた。ほんのちょっとだけ、ほんの気持ち、だが。