恋に額縁を、愛に角砂糖を。

第10話 夏の海で二人

　海は物語の舞台になることが多い気がする。

　それはなぜなのだろうか。海がかもし出す、言葉にならない雰囲気がそうさせるのか。

　僕は今、バイト先の仲良しメンバーと連れ立って、浜辺に花火をしに来ている。

　青春ドラマのワンシーンのようだ。

　夏の夜に海で花火。メンバーも男女３人ずつとくれば、なおさらそのように思われた。

　しかし僕には、この場にいてもいいものか、という思いが頭に浮かぶ。

　僕の高校生活は暗闇、とでもいうべきものだった。高校を卒業して数年経つが、未だにその思いを引きずっている。

　目の前の光景には現実感がなく、これは物語の中なのではないのだろうか、と思わずにはいられなかった。

　そしてその物語でも、僕は主役ではない気がするのだ。

　少し向こうから、キャーキャーと女の子の声が聞こえた。その方を見れば、男が花火を持って女の子を追いかけている。

　また別の方に目をやると、小さな打ち上げ花火でテンションのあがる男女がいる。

　あちらの二組はテンションをあげる組なのだろう。

　そうだとすると、残りのワンペアである僕らはゆったりと花火を楽しむ組だ。

　僕とペアの女子の前では、線香花火が小さな花を咲かせていた。

「キレイキレイ。地味な花火もいいものだね」

　僕とペアになっている子、サオはそう言った。

　前かがみになっているせいか、顔が少し僕に近づく。僕はなんだか少しどぎまぎし、視線を外にずらした。

　線香花火は小さな花を咲かせていたがそれも終わり、その小さな火種を浜辺に落とした。

「あー終わったね。さて次は何しようね。少しお散歩でもする？」

　そう言うが早いか、サオは立ち上がって歩き出した。つられるように僕も立ち上がり、後を追った。

　ゆっくりと海べりを歩く僕とサオ。本当に物語のワンシーンのようだった。

　僕にとって、女の子と二人で連れ立って歩くのは初めての経験だ。

　しかしやはり、僕には現実感がわかなかった。海の匂いも、砂浜を歩く音も、僕の横を歩くサオも。

「実は海は怖いんだよね。友達のお父さんが海で亡くなったからさ」

　サオはそう言った。

　ゆっくりと歩く僕とサオ。歩調を合わせるのが、僕の出来る精一杯の気遣いだった。

　その時、サオが体を僕に寄せてくる気配を感じた。僕は逆に、サオと距離をとるように横にずれた。

　サオは「あはは。あのさぁ、鈍感って言われたことない？　いいシュチエーションだったと思うんだけどな」と笑いながら言った。

　僕は「それをいうならシチュエーションじゃない？」と返答をした。

　少し遠くで打ち上げ花火の上がる音が聞こえた。

　そちらを見ると、打ち上げ花火が空に少し大きめの花を咲かせ、そして消えた。