「先輩って、なんかサックス吹けそうですよね」

　会社の後輩である、カナコにそう言われた。さっきまで他の話をしていたのに、急に話が変わったので少し混乱する。急に思いつき、そのまま口から出た、そんなところだろう。

　サックスとはあの楽器のことに違いなく、少なくとも俺はそれ以外に知らない。そして俺はサックスを吹けない。いや、音楽なんて学校の授業以外で触れたことも無い。

「やってない。なんだそのイメージは」

「先輩の言うとおり、私が先輩に抱いているイメージです。ふとした思い付きです」

　やはりどうやら、ただの思い付きらしい。楽器をやってそうというのはいいイメージなのだろうか。しかし、少なからず喜んでいる俺がいるのも事実だ。悪い気はしない。

　この話、面白そうだ。俺はカナコを促し、もう少し俺のイメージを聞いてみようと思う。

「あとですねー。外車に乗ってて」

　残念ながら、中古の軽自動車だ。

「ロフトの付いてるアパートとかに住んでて」

　実家暮らしでしかも和室、さらには押入れが物置のような有様だ。

「そこで自炊とかしてて、料理が上手で」

　カップラーメンにお湯を入れるのが自炊になるなら、間違ってはいない。

「なんかカラフルな熱帯魚飼ってて」

　飼っていない。もし飼っていても、家には猫がいるので、そのご飯にしかならないだろう。

「本棚には詩集や画集、あと文学とかそういう感じの本が並んでて」

　本棚にはマンガくらいしか並んではいない。画集といえば画集なのだろうか。

「ジャズのＣＤをたくさん持ってそう！」

　なぜジャズ？

「よし、わかった。ＯＫＯＫ」

　俺はカナコの話を遮って、終わらせる。どうやらカナコは俺に、マンガに出てくるオシャレキャラみたいなイメージを持っているらしい。そしてこう改めて自分を省みて思う。全くオシャレではないな、俺は。

「それにしてもカナコ。俺にオシャレなイメージを持ってるのな」

　そうですね、という返答を期待して少し待つ。しかしカナコから出た言葉は、違うものだった。

「オシャレとかカッコイイとか、そういうんじゃないんです。うまく言えないんですけど、先輩は、それっぽいんです」

　なんと答えていいかわからず、俺は頭をかき、そして、笑顔を返すことにした。それっぽいとはどれっぽいのか。これは俺、褒められているんだろうか。とりあえず、褒められている、と、そう思っておくことにする。

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