「誰かメイクの練習台になってくれる女の子、知りません？」

　俺は会社の同僚、シノブさんにそう声をかけられた。うちの会社がエステサロンを立ち上げることになり、シノブさんはそこで、エスティシャンをやることになっているのだ。

　練習は多いに越したことはないだろうし、少しは力添えをしたい。

　心当たりを探ってみたら、女友達のアコに行き当たった。アコは飾り気が無い、地味で大人しい子だった。そういう子の方が、練習台には向いているのではないか。

　アコに連絡を取ると、是非やって欲しい、となった。

　飾り気がないとはいえ、やはり女子であり、メイクや美容については興味津々なのだろう。

　連絡を取り合い、数日後、エステの予定地で集合となった。

　そしてその日が来た。

　アコは俺が迎えに行った時から笑顔であり、いつもよりテンションが高かった。

　俺はアコを車に乗せ、目的の場所に向かった。エステサロンは内装工事もほぼ終わっており、綺麗なものだった。そして俺はシノブさんにアコを紹介した。

「じゃあ早速始めますから、男性は奥に行ってくださいね。終わったらまた呼びますから」

　集中したいのか、俺は奥に追いやられた。さて、どうなるのだろうか。

　ぼんやりとスマホで時間を潰していたら、シノブさんの声が聞こえてきた。

「出来ました。戻っていただいて結構ですよ」

　その声で俺が部屋に戻ると、そこには初めて会うアコがいた。地味で大人しそうなアコを活かしつつ、可愛さを盛り込んだような、そんなメイクだった。

　俺はメイクのことはまるでわからない。しかしメイクでこうも変わるものか、と思った。やはりプロというのは違う。そしてアコを見るたび、ドギマギする俺がいた。

「アコさん、メイクさせてくれてありがとうございました。またこれからよろしくお願いしますね」

　そんな俺をよそに、メイクの終わりを告げるシノブさん。

「じゃあ私は少し片付けしてますから、雑談でもしててください。」

　そんなシノブさんの声を聞き、改めてアコを見る。いや、俺はアコをまともに見ることが出来なかった。何故か俺が恥ずかしくなってきたのだ。

　すると、アコがいつもとは違うトーンの声で、話しかけてきた。

「ふふーん、私もまんざらでもないでしょ？　どう？　かわいい？　惚れちゃいそう」

「……うっさい」

「あはは、何、どうしたの？　素直に言ってみて」

「……いや、その……あーもう、かわいいな、と思ったんだよ」

「うふふ、ありがとね。私、ちょっと自信ついちゃった」

　ただなんだかやられっぱなしのような気がして、俺は言い返すことにした。

「アコ、これからは化粧しろよ」

「うん、そうする。でもそしたら、私に惚れちゃうんじゃない？」

　ダメだ、どう考えても今回は俺の負けだ。メイクって反則だよ、俺はそう思いながら頭をかいた。

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