　彼氏のいる子をデートに連れ出したら、それは浮気なのだろうか。

　僕はバイト先の後輩であるリサを、デートに連れ出した。

　初対面から少し気になっていた子であり、そこから話をするうちに、好きになっていった。

　引っ込み思案で少々ドジ。なんだか守ってあげたくなるような子だった。

　しかし彼氏がいることは、リサと仲のよい同じく後輩のマイから聞いた。それを聞いて僕は落胆した。いても不思議はないよな、と思いながら。

　しかし、マイからこんな言葉をもらった。

「先輩諦めよすぎるよ。とっちゃえばいいじゃないですか。とっちゃえとっちゃえ！」

　そしてその言葉の勢いを借り、リサをデートに誘ったのだ。断られる不安は抱えたままだったが、返事はＯＫだった。

　大型ショッピングセンターで買い物に付き合ってもらう。服、雑貨、本、ＣＤを見、そして言葉を交わす。初めてのデートとしては、模範的なデートだったと言える。

　どれくらい店内を歩いただろう。僕はふと、目に映った光景に心を奪われた。それは手をつないで幸せそうに歩くカップルの姿。

　僕も手がつなぎたい。思うが先か、僕は手をリサの手に近づける。

「あ、だめです。私、彼氏いますから……」

　しかしそんな、当然と言えば当然の答えが返ってくる。予想はしていたが、目の前に出されると少しだけ心が苦しい。

「でも……これならいいです」

　と言うと、リサは僕の小指に小指を絡ませた。ゆびきりげんまんをするように、だ。

「あはは。なんか約束するみたいだね」

「そうですね。だったらなんか約束しましょうか」

「約束ね。何がいいかな」

「じゃあ私からいいですか？」

「いいよ。ちなみに僕は約束は果たす男です」

「……また誘ってください」

「え？」

「……またデートに誘ってください。」

「え、あ、はい。うん、約束する。またデートしよう」

「……はい。」

　リサは顔を少し俯いたまま微笑んだ。かわいらしい笑顔だった。

「うん、決めた。いつか恋人つなぎできるように、がんばるよ」

　これはもちろん言葉にしなかった。僕が僕にする約束だった。絡んだ小指を見ながら。

（了）

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