液状化少女

第2話 逆行の開門

／６月２８日／

「オレは殺してない。今までの２７人と同様にね」

　頭部だけで戒（かい）はそう告げる。僕は混乱で口を震わせるだけだ。

「性癖と任務をどちらも満足させる手段がこれしかなかったんだけど……どちらも予想以上だよ！

ありがとう。未界クン」

　目の前の情報でキャパが崩壊した僕は情報の渦に流され、もみくちゃにされて、ボロボロにされていた。

「死んで、ないのか？」

　何を言っても正常な会話になり得ない状況での僕の第一声は藍の安否について。人を解体して殺そうとしていた奴がする発言とは思えない。

「ああ」

　戒は世間話のような軽い口調を崩さない。

「まあさすがにダメージ受けすぎたんでね。オレはちょっと休むよ。神取（かんどり）さんは第二視聴覚室にいる。早く保護してあげるといいよ。」

　じゃあね。戒はごく普通の友達同士の別れ際のテンションでそのまま道脇の用水路に転がっていった。

僕は長い間放心していたように感じていたけど、実際は数分もたっていなかったのかもしれない。

１９時の町内放送で我に返り、学校へ急いだ。

　＊＊＊＊＊＊

／６月２９日／

　この世の中には超能力者が紛れている。

高校二年生清水椎矢（しみずしいや）。おれもその中の一人だ。

おれは「どんな超能力を持っているかがわかる能力」を持っている。

意外と大したことないって？いやいや、自分で言うのもなんだけどこの力は素晴らしいね。自分を危険から遠ざけるのにこの上なく役に立つ。超能力は様々な"イメージ"で見えて……これは後々でいいか。

「今日は学校に行かないで。休んでほしい」

登校中に最寄り駅でそう話しかけてきたのは"無能力者"の日準基花（ひじゅんもとか）。可もなく不可もないどこにでもいそうなクラスメイトだ。まあ僕の容姿がそこまで優れているわけでもないから何様だって話なんだけど。

「なんで？体調は悪くないけど」

「それは……」

　日準（ひじゅん）は言いよどむ。急な無言の時間が続き、３呼吸分くらい挟んで

「何を言っても届かないんでしょうね」

疲れたように、彼女はそう言った。会話何ターンか飛ばしたか？

「なんだよそれ」

わけわかんねえよ。

　そのまま日準とおれは微妙な空気のままお互いの友達とちょうど落合い、別々で登校した。別に一緒に登校する仲ではないからな。

　教室についたのは８時半回って５分。意外とギリだ。

　隣の未界がまだ来てないな、休みか？

　……あいつの能力はなかなかつかみどころがないんだよね。異質じゃない能力はないけど、あいつの能力にこそ"異質"って渾名がふさわしいと思う。こういう二つ名とか好き。

　いや待てその前の席の神取（かんどり）もいないぞ。未界（みかい）はともかく神取（かんどり）は皆勤賞を狙えるレベルの女だ。いよいよ何かあったのか？この前の真忠タワー倒壊とか、今日も日準（ひじゅん）がわけわかんないこと言ってたり……

「はーいみなさん座ってくださーい」

　いつの間にかHRの時間になっていたようだ。担任の貝無（かいな）がコツコツと靴音をかき鳴らしながら教壇へ向かう。

「えー定期テストまであと１週間、というのはみなさんご存知の通りかと思いますがーー」

　そもそも真忠タワーが倒れて町の被害が尋常じゃないのになんで通常通り授業があるんだよ。テスト前の大事な時期ってのはわかるけど、この学校の教師連中は気がくるってんのか？

じじじ

「私が担当する美術はあまり対策をしない。そのような方が多いとは思いますが、受験に必要ないからと言って疎かにーー」

　おれの能力なら最強の能力者集団を作れる。未界（みかい）にはいい具合な恩を売っておいたし、戒（かい）は……近づかないほうが良いだろう。おれが逆に殺されそうだ。

じじじじじじじじじじじじじ

「ああだめです。肝心なことを忘れていました。今日、このクラスに転校生が来ています！」

じじじじじじじじじじじじじじじじじじなんだ？虫の羽音か？うるせえなさっきから。

「さあじじじじさん、どうぞ！」

ドアが開くと同時に虫が溢れます。それは液体のように群れが流動的に機能していて、彼一人にこの光景を見せるのはもったいないと評価されるでしょう。　　は微笑みますが、箱庭から友人を逃さない前提の笑みなのでした。光（　　だったもの）を媒介として毛のないネズミが侵入を試みますが、来るもの拒まず。嫌悪と架け放れたこの精神こそが健康への道しるべなのです。

「……また死んじゃった。だから言ったのに」

　＊＊＊＊＊＊

「なんでいつまでたってもニュースにならないんだ」

　思わずひとりごちてしまう程度には精神が限界なんだろう。

未界啓一（みかいけいいち）は自室で布団をかぶり、外界との接点をテレビのみに限定していた。

　あんな場所に人の死体（正確に言えば生きた頭部だけ逃走したが……）が散乱していてニュースにならないのは報道機関がマヒしているか、米花町くらいなものだろう。勝手なこと言ってんじゃないよ。

　神取（かんどり）は戒（かい）の言った通り生きてはいたが、右手と左足がなく、そして左目があった部分は空洞だった。彼女を総合病院に送り届けて緊急で治療に当たらせて、役目を終えた僕はただただこうしている。以上現場の佐藤からでした。

　テレビから流れる情報はいつも通り何ら変わらない日常を映していた。天気を現場からコメントしてもしなくても同じだろ。情報は言葉だけじゃないことを教えてくれているのかなハハ。

　……何故戒はこんなことをしたんだろう。性癖とか任務とか意味不明なことばかり。実際のところ僕が今抱いているのが怒りか悲しみか判別がつかない。整理できていないんだなんにも。

　藍（あい）があの重体で生きていること自体が戒（かい）の行動のおかしさを裏付けている。おそらく止血などの応急処置を完璧に行っていたんだろう。目的は何一つとして見えてこないが。

　今頃HRが終わってそろそろ一時間目が始まる頃か？　無断で学校休んでしまった。まあ大犯罪人の僕には関係ないか。ニュース番組は淡々とノルマのように日本のニュースを取り上げて…………………いや、おかしい。おかしいぞ！

　ここ数日ニュース番組で整備の不備だのなんだの擦り続けていた真忠タワー倒壊事件がなにも取り上げられてない！これは僕の幻覚やらでは説明がつかない。

なにか……何が起こっているんだ？

／６月２２日／