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第34話 宣誓の元に ～ 帰還 ～ ４／７

「ほぅ」

　短い声を上げると、閻魔大王は驚いたように目を見開き、アスミを見た。

「天国行きを蹴るというか」

「はい」

「そなた自身の記憶も消えてしまうのだぞ？」

「はい。承知しております」

「何故そこまで････」

　戸惑うような顔すら浮かべる閻魔大王に、アスミは答える。

「私のこの生は、言わばエマとマーシュからの贈り物。私はもう、十分に私の生を、アスミとしての生を全ういたしました。一片の悔いも無いと言えば嘘になりますが、それでも概ね、満足のできる生を送ることができました。もうこれで、十分に満足でございます。私にできること、思い残すことはもうございません。ですからこの魂は、エマとマーシュにお返しすべきと思うのです」

「なるほど」

「それに」

　握りしめた左手を開き、赤い痣を右手でそっと撫でながら、アスミは続ける。

「私の中のエマが、叫んでいるのです。マーシュの元に戻りたいと。このような想いを抱いたまま天国へ昇ることなど、私にはできません。それこそ、『自分に嘘を吐く』ことになりますので。自分への嘘も、罪になるのですよね？」

「その通りだ」

　ふぅっと大きな息を吐き、天を仰ぐ閻魔大王に、後方に控えていたナズナから声がかかる。

「閻魔様、マーシュの勝ち、ではないですか？」

「ナズナよ、それは言ってくれるでない」

「ふふふっ」

　ばつの悪そうな表情を浮かべると、閻魔大王は席を立ち、アスミへと歩み寄る。

「では、さっそく」

「その前に、お願いがございます」

　アスミの頭上にかざし掛けた手を下ろし、閻魔大王がアスミへ先を促す。

「エマへ、私の前世を生きた彼女へ、手紙をしたためてもよろしいでしょうか？」

「手紙？」

「はい」

　左手を握りしめ、その手にそっと右手を添えながら、アスミは続ける。

「私の記憶が消されてしまう事に異存はございません。ですが、エマには知っておいて貰いたい。私がどんな生を生きたのかを。どれほど感謝をしているかを。私自身の言葉で直接、彼女に伝えたいのです」

　通常、人間の魂が２つ以上の生の記憶を持つことは無い。

　後に生きた記憶を消去して前の記憶に戻る事も稀である上に、後に生きた者から前に生きた者への情報の伝達など、前代未聞のこと。

　閻魔大王はしばし目を閉じ逡巡していたが。

「よかろう。ナズナ、紙とペンを」

「はいっ」

　開いた目は、情愛の籠った温かな光で溢れていた。

「アスミよ、案ずるな。そなたの記憶は消えてしまっても、そなた自身の生が消えてなくなる訳ではない。もちろん私もそなたを忘れることなど、決して無いだろう」

「ありがとうございます、閻魔様」

　その温かな情にアスミは顔を綻ばせ、敬意を持って深く頭を下げた。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　エマへ

　初めまして、というのはおかしいのかしら。

　あなたの魂は私の魂であり、私の魂はあなたの魂、なのですから。

　難しいですね。あなたへのご挨拶は。

　でも、初めまして。

　私は、アスミと申します。

　あなたが、エマが現世へ戻ってくれたお陰で、私は生を受けることができました。

　そうです。

　私はあなたの魂を持って、現世を生き直した者です。

　詳しいお話は存じませんが、あなたは自分らしい生を全うできなかったことを、非常に悔いていらしたとか。

　自分らしく生きることを、あなたが強く願ってくれたお陰で、私は自分自身の生を自分らしく全うすることができました。

　ですから、あなたにはとても感謝しております。

　それから、感謝している方がもう一人。

　マーシュです。

　あなたが必ず戻ると、約束をした方、ですよね？

　マーシュも、私が私の生を私らしく全うできるよう、支え続けてくれたのです。

　夢の中に現れて。

『自分に嘘をつくことだって、罪になる』

　この言葉は、マーシュからあなたへ贈られた言葉、ですよね？

　ですがこの言葉は間違いなく、私にとっても生き方の芯になっていたのです。

　私は、あなたとマーシュのお陰で、この上なく幸せな人生を送ることができました。

　私らしい、人生を。

　ですから、この魂は、あなたへお返しすることにいたします。

　あなたは、マーシュの元へ戻らなければなりません。

　約束は、守らないといけませんからね。

　それに。

　私自身も、あなたにマーシュの元に戻って欲しいと、願っているのです。

　マーシュはあなたを待ち続けています。

　あなたを信じて、今でもずっと待ち続けているのです。

　閻魔様曰く、『砂浜の中の一粒の砂にも満たない』ほどの、ほんの僅かな希望を信じて。

　この手紙をあなたが読む時には、私はいません。

　本音を言えば、直接お会いしてお伝えしたかったのですが、それはどうしたって叶わないこと。

　お分かりですよね？

　人間の魂が、２つ以上の記憶を持つことは無いと、閻魔様がおっしゃっていましたから。

　私の記憶を消すことにより、あなたの記憶が蘇ったのです、この魂に。

　だから今そこに、あなたが、エマがいる。

　でも、あなたは私に申し訳ないとか、そのような感情を持つことは無いのですよ。

　私は、あなたのお陰で生を受けることができ、そしてあなたのお陰で、とても幸せな人生を送ることができたのですから。

　ただ、あなたにこの魂を、お返ししただけ。

　それだけなのです。

　さぁ。

　今度は、あなたが幸せになる番ですよ、エマ。

　自分に嘘を吐くことなく。

　あなたを待つ、大事な人の元へ。

　ありがとう。

　さようなら。

　アスミ

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