脱走

第36話 ダッソウ⑥

　ルイが目を覚ますと、白い雲が浮かぶ青い空が広がっていた。

　「え！！」

　夢だと思って飛び起きて辺りを見渡す。

　鮮やかな植物がたくさん生え、涼しい風が吹き抜ける。フワフワと暖かい匂いがする。そして太陽の日差しがどこか心地いい。

　きっとソウゲンに来たんだ。ルイの目には本で読んだ以上の光景で、夢でも嬉しかった。

　「ルイ」

　目の前の光景に心奪われていると、後ろから声がする。

　聞いたことのある声だった。

　「ヨウ！ヨウも来ていたんだ！」

　振り返るとヨウがいた。

　「ねぇヨウ！僕らここにどうやってきたっけ？全然覚えていなくて。もしかして飛行機作ったの？」

　ルイは子供の時のように目を輝かせていた。

　もし、飛行機で来ているんだったら、その飛行機にも乗ってみたかったからだ。

　「そんなことよりルイ、こっちこいよ。もっとすごいぜ。」

　そういったヨウに、ルイのワクワクは加速しだした。

　「ねぇ、ヨウ、どんなのがあるの？」

　ヨウについていくルイは、ヨウのいうすごいものがどんなものか知りたくて仕方なかった。

　「まぁ、聞くよりも見た方がいいから。」

　ヨウはこっちを向くことなく、足を進めてゆく。

　しばらく行くとおじさんがいた。

　「お、お前ら、何してるんだ？」

　「ルイに案内しているんだ、あの場所に。」

　「おお、そうか。」

　笑顔で手を振るおじさんにルイは違和感を覚えた。

　「あれ、ヨウ、おじさんって死んだんじゃなかったの？」

　ヨウから聞いたことだ。だけど今、ルイの目におじさんはしっかりと写っていた。笑顔で手を振る姿もちゃんと目に焼き付いていた。

　だけどヨウは、その質問に答えず、足を進めていく。

　しばらくすると小さな家が見えてきた。煙突から輪っかの形をした白い煙がもくもくと出ていた。

　「ここだよ。」

　家のまえに着くとヨウはそう言った。

　「ここは誰の家？」

　ルイの質問にヨウは答えず、コンコンとノックをした。

　すると中から「はーい」と女性の声がした。

　ヨウが扉から身を引き、ルイの背中を少し押した。

　扉が開くと、女性が出てきた。

　女性はルイの顔を見るとハッとした表情を浮かべ、扉を開けたまま、「あなたー！」と中にいる人を呼んだ。

　ルイはこの女性を知らない。会ったこともなければすれ違ったこともない。なぜかそう断言できる。

　中から男の人が「なんだ？」と言いながら出てきた。

　その男の人もルイの顔を見ると目を大きく開き、一度驚いた表情を作った後に、その表情は満面の笑みに変わった。隣にいる女性は涙を拭きながら幸せそうな顔をしている。

　「ルイ」

　その男性のこともルイは知らない。会ったこともなければすれ違ったこともない。なぜかそう断言できる。

　だけどその声を聞くと、体が震え、涙が込み上げてきた。

　涙を流すルイの背中をヨウがさらに押した。

　女性はルイをギュッと抱きしめた。男性は泣いているルイの背中を優しくさすった。

　その二人のことをルイは知らない。会ったこともなければ、顔も知らない。

　だけどルイはその二人のことを知っていた。

　ルイのお父さんとお母さんだって。