脱走

第30話 セイギ⑧

　ヨウの話を一通り聞き終えると、ルイの気持ちの整理をつけるよりも先にヨウが聞いた。

　「それで、ルイはどうする？」

　「どうするって？」

　おじさんの死を知らされた直後でもこの質問の意味がわかった。だけどそれが本当にルイが予想したことと、同じ意図でヨウが聞いているのか確認したかった。

　「逃げるかどうか。」

　「逃げれるわけないだろ。仮に逃げられたとしても外では戦争している。巻き込まれて死んじゃうよ。」

　「そうか。」

　ヨウの口調は落ち着いていた。

　きっと子供の頃のヨウだったら、もっと感情的に声を大きしたり、泣きながら訴えてきただろう。だけど今のヨウはまるで別人かのように落ち着いていた。

　「悔しくないの？」

　ルイは、椅子から立ち上がり、寝室へと向かうヨウにそうきいた。

　「悔しいさ。」

　この時の声も怖いぐらいに落ち着いていた。

　ヨウがいなくなってからすぐ、ルイの目から涙が溢れた。ポタポタとテーブルに落ちるそれは、次第にボロボロと激しく、大粒になっていった。

　ルイはここ最近で、2人も人の死を経験した。それも理不尽な死だ。その悲しみと怒りが涙という形で心を通って目から溢れてきた。

　悲しみは2人の死を嘆くもので、怒りは警官へ向けられたものではなく、自分に向いていた。

　いつになったら警官の無意味な暴力を止められるんだ、いつになったらこの街を変えることができるんだ。

　ルイは力のない自分が嫌だった。

　その日、眠りにつくと珍しく夢を見た。

　そこは膝ぐらいの高さの植物で埋め尽くされていて、爽やかな風が吹いていた。そしてしろく綺麗な雲が浮かび、青く透き通った空が広がっていた。

　ルイにとってはそんな街で見たことのない綺麗な景色よりも、死んだはずのおじさんがそこにいることの方が不思議だった

　「ルイ」

　「おじさん！死んだんじゃ！？」

　おじさんは、いつものように笑っている。

　「なぁ、ルイ。ヨウを頼んだぞ。」

　おじさんがそういうと視界が真っ暗になった。

　目が覚めるといつも通りの天井が見えた。

　「ヨウを頼んだぞ、かぁ」

　いつもヨウが寝ている場所を見ても、いつも通り、ヨウは工場に行っていてそこにいない。

　ルイはいつも通りヨウの作った朝食を食べ、仕事に出かけた。いつもと違うことがあるとすれば、この世にもうおじさんがいないということだ。だが、それもいつか『いつも通り』になってしまうんだろう。