匿名短編コン参加作品一覧集

【No.025】Flowering Missing Link（13.花澤 風太*8. 佐藤 彩夏）

長編映画のような夢を見た。

最後まで生き残るか、誰かとカップルにならないと脱出できないと宣言された。

ここにいた人たちは性別も年齢もバラバラで、誰が呼んだのかも分からない。

どよめきが起きる中、今度は空から流れ星が降ってきて、地面がひび割れた。

私は訳が分からないまま突っ立っていることしかできなかった。

積極的に声をかけて、できあがっていく二人組を眺めていることしかできなかった。

このまま死ぬしかないのかなって思っていた。

死ねばきっと、悪い夢から覚めるだけだと思っていた。

「すみません！　俺、この子と組むので！　マジで諦めてください！」

メガネをかけた男の人がいた。

追いかけてきた女の人は、ぐぎぎと言いながら私を見る。

目鼻立ちがくっきりしていて、すらっとしていて、モデルかと思った。

「……分かりました。けど！　私は諦めませんからね！」

彼女は私をひと睨みして、その場を去っていった。

本当にぐぎぎと言う人を初めてみた。

「大丈夫ですか？　あの人と組まなくていいんですか？」

周囲を見回しながら、流れ星から逃げられる場所を探す。

近くの洞窟に逃げ込んで、ようやく息をついた。

あの人に見つからないように、声は自然と小さくなる。

「俺、花澤風太っていうんだ。勝手に巻き込んでごめんね。

あの人、なんか勘違いしてたみたいでさ。ずっとしつこかったんだ」

「あんな綺麗な人やのに？」

「そう、あんな綺麗な人なのにね。マジで死ぬかと思った」

彼女は神崎こころさんというらしい。

ゲームが始まってから付き纏われており、どうにか逃げてきたらしい。

どこまで走ってもずっと追いかけてくるから、かなり困っていた。

「よかったら、私、囮になりますよ。

そうしたら、大丈夫だと思うので」

「何言ってるんだよ、一緒に脱出しよう！　それでいいじゃん！　

カップルがどうのとかはあとで考えればいい！」

洞窟がぐらぐらと揺れ始め、私たちは慌てて外に出た。

洞窟は崩れてしまい、前に進むしかなくなってしまった。

花澤さんはお姉ちゃんと同じ大学に通っていて、弱竹輝夜先生のファンで作品についてずっと語っていた。フレームのないメガネをかけていて、しば犬を飼っていて、花が咲いたように笑う男の人だ。初対面のはずなのに、どこかで見たことがある。

誰かがゲームから脱出したとき、花火が上がる。

先生の名前が上がったとき、本当にびっくりした。

まさか、令和の紫式部が参加しているとは思わないじゃない。

『輝夜先生に会いたかった！』

ほぼ同時に叫んだのには笑ってしまった。ずっと穏やかに笑いながら、歴史について延々と語っているうちに、朝になっていた。

あの顔はどこで見たのだったか。確か、リビングのチラシに載っていたはずだ。

「そうだ、この人や」

商店街で配られたチラシに載っていた。

この前、時計台の下で大道芸をやっていた人だ。

名前は違うけど、花のような笑顔はまちがいない。

「アンタ、何やってるの？　さっさとご飯食べな」

お姉ちゃんが不思議そうに見る。それはそうだ。

今日も学校に行かなければならない。

あんな夢、さっさと忘れないとね。

陽が傾き、空の色が変わり始めている。今日が終わろうとしていた。

駅前の時計台の下、いつもそれなりに人が集まっている。

この前の日曜日は商店街で秋祭りをやっていて、出店とか福引大会とかいろいろとイベントをやっていた。時計台の下で彼はてきぱきと大道芸を繰り出していた。

大道芸をやっていたときは、メガネをかけておらず、化粧をしていた。

みんなを笑顔にさせていたあの人と、歴史をずっと語り倒していた人と本当に同じなのだろうか。いや、別人かもしれない。そう簡単に会えるわけないもんね。

「チャロ！　待て！　待てって言ってんだろ！　どこ行くんだ、とまれってば！」

しっぽをぶんぶん振り回しながら、しば犬が私の前で止まった。

その後を追いかけて、飼い主の人が隣に止まる。

肩で息をしながら、リードを巻いている。

「すみません、なんか急に走り出して……びっくりさせちゃいましたよね」

フレームのないメガネ、穏やかな物腰で話していた。

何が起きてもあまり慌てずに、冷静に対処していた。

忘れるはずがない。

「花澤さん！　ですよね？」

「……もしかして、佐藤さん？」

しば犬のチャロと一緒にきょとんとした顔でこちらを見る。

花澤さんは犬の散歩で商店街に来ていたらしい。

何かを感じ取ったのか、目を離したすきにいきなり私のもとへ走り出した。

「あの、昨日のゲームって夢やなかったんですか？」

「俺もそうだと思ってたんだけど……SNSを見る限り、似たような夢を見た人が何人かいるみたいなんだ。集団幻覚か何かと思われてるんだってさ」

「そんなことになってるんですね。知りませんでした」

ニュースにもなっていないみたいだから、幻覚と思われても仕方がない。

世の中、都合よくまとまっていく。

見えないところで終わっていくのだろう。

同じ夢を見た人が何人もいて、一緒に脱出した人が目の前にいる。

花澤さんはそう言いながら、犬をなでる。

どうしよう、どうすればいいんだ。私はどうしたいの。

分かっているでしょ、自分でから言わないと分からないでしょ。

「今度、一緒にお散歩しませんか！　中央公園で！

あそこの遊歩道、歩いていて気持ちいいんです！」

夕暮れ時、ラジオ番組を流し聞きするのが好きだ。

ニュース番組からラジオドラマ、本当に幅広くやっている。

深夜帯のラジオも好きだけど、いつも寝落ちしてしまう。

季節の移り変わりを見ながら、のんびり歩くのが好きだ。

ただ、さすがに夏は無理だ。いくらなんでも暑すぎて、外なんて出られない。

花澤さんは足元のチャロを見ながら少し考える。

「……確かに、今くらいの時期が気持ちいいんだよな。

暑くもなく寒くもなく、体調を崩すこともない。

てか、チャロの散歩コースだけどいいの？」

「はい！　一緒に歩きましょう！」

よし、とりあえず、どうにか繋ぎ止めたぞ。

せっかく会えたんだから、頑張って友達にならないといけない。

連絡先も交換できた。

よーしよし、今日はいい調子だ。悪くないぞ、多分。

「そういえば、チャロ君を撫でてもいいですか？

話には聞いていたけど、あいさつしたことないので」

「いいよー。気に入ってるみたいだし」

チャロを撫でる私を見て、花澤さんは決心したように、チラシを私に見せた。

「今度、これやるんだ。よかったら、遊びに来てよ」

四つ隣の駅で開かれるお祭りだ。出店や特設ステージなど、それなりに大きいイベントのようだ。あそこの駅前はいつも誰かしら演奏している。

写真にはリビングで見た大道芸人がいた。花のように笑うあの人だ。

「この人、ここでもやってましたね。お姉ちゃんと一緒に見てたんです。

みんなを笑顔にできて、すごくかっこええなあって」

「へー……そっか。まあ、俺なりにちょっと頑張ってみるからさ。応援頼んだ」

「分かりました。楽しみにしてますね」

やはり、大道芸人の人と同一人物ということなのだろうか。

応援の意味を考えながら、私は帰路についた。