触手令嬢は、セーラー服美男子をめちゃめちゃにしたくてたまらない！

第97話 少年、触手令嬢を想う

　ヒロには、信じられなかった。

　レズンが――自分に抱いていた感情が、まさかそういう……

　告白された瞬間は、にわかに意味が掴めなかったヒロ。

　しかし無理やり抱き寄せられ、唇を奪われかけた時、ようやく分かった。

　レズンの真意。そう――それは、彼の言葉そのまま。

　レズンは、ヒロが、好きだから。

　信じられない。信じたくないけれど――

　そうだとすれば、疑問だったことの全てが繋がってくる。

　レズンがやたらと、俺の身体に触ろうとしていたのも。

　服を破って、恥ずかしい恰好にさせようとしていたのも

　――レズンが他の生徒を使って、俺を嵌めたのも。

　身体中を這いまわり、欲求を露わにするレズンの舌。

　その感触が、否が応にもヒロに、現実を教えていた――

　レズンの告白は、間違いなく真実だと。

　きっとレズンは、そんな自分自身を認めたくなくて……

　だから、俺に当たってたのか。レズン自身が言っているとおり。

　そんなレズンの想いを分かっても、ヒロは容易には受け入れられない。

　それは相手がレズンだろうとそうでなかろうと、同じだ。こんな告白、すぐに答えなんて出せるわけがない。

　何より――

　レズンの唇が迫るたび、脳裏をよぎったのは。

　――ヒロ様。ヒロさまぁ～！

　わたくし、ヒロ様をいつも、いつまでだってお慕い申し上げておりますわぁ～！！

　ルウラリア・ド・エスリョナーラ。

　あのおかしくも愛おしい触手令嬢の、可愛らしい笑顔。そしてあまりにも真っすぐに告げられる、強い想いのこもった言葉の数々だった。

　――わたくし、ヒロ様と運命を共にする者ですわ！

　――良かった！　可愛いと仰ってくださって～！！

　――いいえ、痛いはずです。少なくとも、ヒロ様の心は。

　――ヒロ様。きっと、ずっと、泣けなかったのでしょう？

　なら、いっぱい泣いてください。わたくし、ヒロ様の涙も鼻水も、全部大好物ですから！

　――ヒロ様、貴方の全てが大好きです！

　一生愛しておりますぅ～～っ！！！

　いつだってルウは、俺を無条件で抱きしめてくれた。

　鬱陶しいし、うるさいし、しつこいし、おかしなイタズラも散々やってくる変な生き物。

　それでも――ルウはどこまでもまっすぐに、俺を好きだと大声で叫び続けて。

　いつだって俺のそばにいてくれて、俺を守ってくれた。

　俺が傷つけられたら、滅茶苦茶に怒ってくれて。

　俺の話を全然聞いてないように見えても、何だかんだでちゃんと聞いてくれていた。

　ベッドに押し倒され、レズンに無理やり抱きすくめられながら、走馬灯の如くヒロの脳裏をよぎるのは――

　ルウの笑顔ばかり。

　だから俺はルウがいなくなった時、あんなに不安だったんだ。

　だから必死であいつを探したし。

　魔に染まってしまったルウを見て、心から悲しくなった。

　だから――

　命を賭しても、取り戻そうと思った。

　ルウを。何よりも大切な、ルウの笑顔を。

　そうか。俺だって――

　ルウが。ルウのことが。

　そんなヒロの思考を中断するように、耳元で囁かれるレズンの言葉。

「なぁ、ヒロ。お前も言ってたよな。

　どんなことがあっても、俺たち、『友達』だろ？

　だったら、俺の気持ち。受け入れてくれよ……」

「そんな……っ！！」

　その腕の下で必死に抵抗を試みたヒロだが、肩の痛みが邪魔をして身体がうまく動かない。

　のしかかってくる、レズンの体重。その指がどんどんワイシャツの中へと入りこみ、ヒロの肌の上を這いまわる。

　そしてその舌は、がむしゃらにヒロの唇を求め続けていた――しかし。

　――違う。

　こんなのは、違う。

　ヒロの中で、何かが敢然とレズンを拒絶する。

　やっと知ることが出来た、レズンの心。

　ずっと知りたくてたまらなかった、レズンの想い。

　だが、それを今の自分が受け入れられるかどうかなんて、ヒロは考えていなかった。

　いや、全く考えなかったわけじゃない。

　あの島でレズンに一方的に痛めつけられていた時、何となくそんな気配は感じ取った。

　でもあの時は、自分の中で完全に否定してしまった。レズンが、俺なんかにそんな感情を抱くわけがないと。自分の思い上がりにすぎない、と。

　それにあの時、思ったんだ。

　仮にそうだとしても、俺は

　――

　その時またしても瞼の裏にほわんと広がったのは、ルウの笑顔。

　そうだ。そうだよ。

　今になって気づくなんて、本当にバカだ。

　俺は、ルウのことが――！！

　そんなヒロの思考をまたしても遮り、囁かれるレズンの言葉。

「少なくとも――

　あの触手のバケモンよりか、全然マシだろ？」

　その言葉を耳にした瞬間。

　胸の奥底で、はっきりと怒りに火がついたのが分かった。

　ずっとヒロの心を支配していた、レズンへの恐怖。

　どんなに殴り返したくても、恐怖で身体が動かなかった。

　殴り返せば、倍になって返ってくる。そう思ったら、反抗なんて到底出来なかった。

　レズンと対峙したあの島でだって、校章の雷撃を浴びせることは出来なくて、一方的にやられるばかりだった。

　しかし――

　ルウを馬鹿にされた怒りが今、ヒロの中でそれを大きく凌駕していく。

「――！！」

　気が付いた時にはもう、レズンの下腹部を膝で蹴り上げていた。

　それも、明確な憤怒をもって、叩き潰すように。

　ヒロ自身、咄嗟には信じられなかった。ここまでの怒りが自分の中に眠っていたのが。

「ぐぅっ！！？」

　思わぬヒロの反撃に、大きくのけぞってベッドから転がり落ちるレズン。

　ヒロは意図していなかったものの、急所を直撃したのか。レズンは床を転がりながら、激しい呻きをあげる。

「ち、畜生……何するんだ、ヒロ！！

　それとも――あのキモイ触手の方がイイってのかよ！？」

　腹を押さえながら、ゴロゴロのたうち回るばかりのレズン。

　ヒロは痛みをこらえて立ち上がりつつ、彼に告げた。

「ルウはそんなんじゃない。

　ルウは最初からまっすぐに、俺を好きだって言ってくれた。

　しつこいし、鬱陶しいし、しょっちゅうおかしなことされるけど、俺が本当に心の底から嫌だって思ったことは絶対しなかった！！」

「ぐ……てめぇ……っ！！」

「大勢で取り囲んで俺を溺れさせるような真似もしなかったし。

　教科書やノートをぼろぼろにしたりしなかった。

　俺を馬鹿にして他のみんなを俺から遠ざけようともしなかったし、トイレに閉じ込めて服を切り刻んだりもしなかったし、それを撮影して俺を脅したりもしなかった！！」

　レズンを前にして、激情のままに腹の底から叫び続けるヒロ。

　叫んでいるうち、気づいてしまった。

　何もかもが対照的だ。ルウとレズンは。

　同じように俺を「好き」なはずなのに、どうしてこんなにも違うんだ。

　レズンだって本当は、最初からルウみたいに素直に想いを告げたかっただろうに――

　どうして、こんなことに。