異世界転生を断った僕は、異世界で義理の姉と生活します

第24話

　強い風が吹く。

　麦わら帽子が宙で揺れる。

　Ⅰ（アイ）は、畑作業用に被っていた帽子だけを、その場に残し、ロケットランチャーのように敵の群れへと突っ込んでいく。

「集団戦？　そんなまどろっこしいの、頭を潰せば一瞬で、霞のように、消えますよ」

　Ｉ（アイ）は音を抜いて、敵へ飛び、空中で反転。

　サンダル姿の片足で、黒の大群に足をつける。

「何でもかんでも数で押し流そうとする。そういう誰かの痛みに耳を傾けないやり方、私は嫌いです」

　女神の蹴りは、人影を払い、変わり者の少女に届く――。

　Ｉ（アイ）が残した大きな麦わら帽子が、地面に着く。

「パンツまる出しで説教されても、ありがたみに欠けるわね」

――かのように思われた。

「厄介な」

　しかし、Ｉ（アイ）の攻撃はゾンビたちに受け止められる。

　幾重にも重なった黒い影たちが、くもの巣のように広がり、衝撃を分散させる。

　ネットに深く沈みこんだＩ（アイ）の攻撃も、変わり者の少女を捉えるには、まだ足りない。

　Ｉ（アイ）は、ひらりとバケモノたちの膜を蹴り、後ろへバク転。

　態勢を整え直さざるを得ない状況に押し戻される。

「ねえねえ、ワタシ、あなたのこともずっと見てたわよ」

　黒い影たちが、網状の姿から、再び群衆に戻っていた。

「気軽に話し掛けないでもらえますか、こう見えても私、女神なので」

　Ｉ（アイ）は白いワンピースにこびりついた黒い点を煩わしそうに、払いのけている。

「アナタが神様。フフフ、そんなわけないじゃない。だって、アナタだって、ワタシ達と似たようなものでしょう」

　大量のゾンビたちは、重なり、連なり、円弧のようにＩ（アイ）の前に広がる。

「は？　いささか、ポジティブすぎでは？　私がお前達と同じだと？」

　それは、女神にとっての、逆鱗だった。

――――《いのれ》。

　たった一言で、空間が曲がる。

　大気が鉛のように、重さを持ちだす。

　小生物の集まりであるゾンビ達は、Ⅰ（アイ）の放った剣幕によって、グニゃりと地面に向かって、凹まされ、両手を地面に着き、跪かされる。

「これが、Ⅰ（アイ）の本気、なのか？」

　女神から放たれる圧倒的強者のオーラ。

「そんな卑怯者なんか、Ⅰ（アイ）、やっちまえ」

　僕は、Ｉ（アイ）の優勢を確信する。

「ちょっとピーキーすきない？　とってもウケるんだけど」

　けれども、黒い学生服姿の彼女は立ったまま。

　重圧の前でも、潰れず、ヘラヘラとⅠ（アイ）の憤りを鼻で笑った。

「………」

　無表情のまま相手を見据える女神。

　口角を耳まで釣り上げるも、目だけは笑っていない女子高生。

「死が睨みあっている、みたいだ」

　あまりの威圧感で、もし、願いが叶うなら、この場を立ち去りたい。

　そう思わせるほどに、二人の少女の立ち合いに心臓を収縮させられる。

　胸の奥底の恐怖が、グツグツと沸き上がらされる。

「あなたが私にどう親近感を得ようが、それはあなたの勝手です。が、あなたほどに私をイラつかせる人間も珍しい」

　フフフと笑う変わり者の彼女に、褒めてないですよ、とⅠ（アイ）は冷たく釘を刺す。

「ねえねえ、どうして。どうして、あなたは急に軽くなったり、重くなったりするの」

「は？　それ、答える必要ありますか」

　黒制服の彼女はⅠ（アイ）の不機嫌さを無視して、質問を続ける。

「さっきの攻撃、ワタシの見た感じだと、地面を踏み出したのと同時に体重をゼロにして、異常な速さを引き出したってところ？」

「………」

「インパクトの瞬間は、逆に身体を重くして、衝突のときのモーメンタムを著しく向上させてる」

「………」

「自分の重さを都合勝手に操作することで、この世の保存則を悪用しているんでしょう？」

「………」

「昨日の夜だって、湖の上を、密度をいじって歩いていたし。何より、その身に宿した、その身の丈以上の身体能力」

「………………」

「その人の皮を被った異形の力――――」

　まるで、ワタシ達、変わり者みたいじゃない。

　Ｉ（アイ）は、その、不気味な変わり者の少女の言葉に、決して、答えようとしなかった。