異世界転生を断った僕は、異世界で義理の姉と生活します

第21話

「レイさん、戻って！」

　Ⅰ（アイ）に背中を叩かれる。

　僕は幽体離脱から身体に引き戻されたかのように、正気に戻る。

　そして、僕は再び、発狂した。

「無理だ無理だムリだムリだむりだむりだ」

　Ⅰ（アイ）が落ち着いて、としきりに僕の背中を撫でる。

「そんなこと言ったって！」

　なぜ、Ⅰ（アイ）が冷静をたもてるかが理解できなかった。

「この汚い音が聞こえないのか！」

　目の前のネクタイを外しただけのただの少女。

　その黒いセミロングの、彼女の胸の中で、おぞましい轟音が鳴っていた。

「八枚」

　人間の形をたもったままの彼女もまた、変わり者。

　心臓のような、激しい機械音のような音が、身体の中で八つ、沸騰している。

「ワタシの心音が不潔だなんて。アナタ、ひどいことを言うのね」

　目の前の変わり者の女が退屈そうに、髪の毛先をいじる。

「ねぇ、あなたのこと、ワタシ、ずっとずっと見てたのよ」

　やめてくれ。

　僕は心の中で懇願した。

　この災厄が何もかも、なかったかのように、僕らと出会ったことも、何も見なかったかのように引き返してくれることを、僕は切に願った。

「ねぇねぇ、わたし、すごい気になったことがあるの」

　もう何も、彼女の声も、おそろしく迫る変わり者の轟音も、恐怖も、聞きたくなかった。

「Ⅰ（アイ）、逃げ――」

　僕が言葉を発しようとしたとき、黒髪の彼女が、ザッと、視界から消える。

　地面にしゃがみ込み、両腕で自分の身体を抱きしめる。

　そして、僕らを舐めるように、見上げた。

「いじめないで。避けないで」

　黒い前髪の下から雫がこぼれる。

「ワタシを仲間はずれにしないで。一人にしないで」

　両眼を見開いたまま、泣いている。

「神様、お願いだから」

　彼女の目の奥は暗く、光なく、まるで、冥界に繋がっているようだった。

「《ノックノックノック――――》　私を助けて、妖精さんたち」

　そう言って、彼女は地面を叩いた。

『ザッザッザッザザザザザザザザ』

　黒い点が地中から途端に沸き上がる。

『ジジジジジジジジジジジジジジ』

　それは、虫と微生物の集団。

　無数のウジャウジャとした小さな生き物がせり上がり、ひとりでに、人の形を成していく。

『ズズズズズズズズズズズズズズ』

　僕らの前に、黒い影が立ち並ぶ。

　ゾンビだった。

『ゼゼゼゼゼゼゼゼ』

　朧（おぼろ）な人影の集団が、僕とＩ（アイ）を見ている。

「くっ」

　空気が重かった。

「ねえ、質問。あなたの力って、思考が一切存在しない、ただのモノにも有効なの？」

　彼女が無気力に小石を投げる。

　それが合図だった。

　大量の、黒い蠢く怪人たちが、僕をめがけて走り出す。

「――――っ」

　ただの悪夢なら、どれほどよかったか。

　真っ暗な人混みが、僕らの視界を黒くする。

『ゾゾゾゾゾゾゾゾゾォォ』

　トラウマ。

　そんな言葉では語りつくせないような、悲惨な状況に、僕は、両足をべたりと地面に付けて、奥歯をすり潰す他になかった。

「………キモすぎ」

　Ⅰ（アイ）がその光景に苦言を漏らすのだった。