この世界は俺に優しくない

第5話 気づいた事実

　蓮がその後、俺に伝えた計画はこうだ。

　凛が若葉家から解放された後、幼なじみという立場を使って俺達の家で面倒を見る。

　もちろん妊娠していることは誰にも言わず、そして秘密裏に出産したら俺達の子供として公表する。

　俺はほとんど家から出ることはないし、凛は心を病んでいるといって家にこもればいい。

　俺の人権も立場も完全に無視した計画に、それを凛も賛成しているのかと聞きたくなった。

　しかし聞くまでもまい。

　二人で計画を立ててまとまったから、こうして俺に話しているのだろう。

　事後報告じゃなかっただけ、マシだと思うしかない。

　凛が帰ってくると知って以降、精神的に不安定になったのか体調が良くない。

　食事も喉を通らず、立ちくらみをするようになった。

　蓮は気づいていない。

　俺のことなんかよりも、もうすぐ迎える凛のことで頭がいっぱいだからだ。

　凛と過ごせる日を考えて、わくわくしながら準備をしている蓮を見るたびに、どんどん気持ちが冷めていく。

　俺は、何故ここにいるのだろうか。

　自分が存在する理由が、分からなくなった。

　◇◇◇

「……妊娠？」

　先生の言葉に、俺は耳を疑った。

　体調があまりにも良くないから、実家に帰った時に、昔から家族ぐるみでお世話になっている先生に診てもらった。

　ストレスだと言われるかと思ったら、診ていくうちに顔色が変わった。

　そして、とても嬉しそうに告げた。

「おめでとうございます。ご懐妊です」

　本来ならば、喜ぶべき知らせだったのだろう。こんな時でなかったら、俺も喜べたかもしれない。

　しかし今は違う。タイミングが悪すぎた。

「父を、父を呼んでくれますか。内密に。早急に」

「か、かしこまりました」

　全く喜ぶ様子なく、顔色が悪いまま父を呼ぶ俺に、医者は戸惑いながらも従った。

　そして数分もしないうちに、父を引き連れて戻ってきた。

「に、妊娠したって本当か？」

　内密にと言ったのに、伝えてしまったらしい。しかし、言わなかったら父も来なかっただろうと、医者を責める気持ちをおさめる。

「はい。……そのことで話があります」

　俺のただならぬ様子に、何かを感じ取ったらしい。興奮していた父は、難しい表情で近くの椅子に座った。

「話ってなんだ？」

「妊娠のことですが……蓮に、蓮沼家には言わないでほしいんです」

「言わないでって……何言ってるんだ？」

　困惑するのも無理はない。

　父は、俺が蓮と上手くいっていると勘違いしているからだ。

「まさか、お腹の子は……」

「蓮との子で間違いありません」

「それならどうして」

　言ってしまったら、もう後戻りは出来ない。

　蓮との別れが始まる。

　恋心は悲鳴をあげているが、それよりも俺には大事なものがある。

「蓮には、他に好きな人がいるからです」

「どういうことだ？」

「蓮は凛のことがずっと好きでした。最初から……今まで。恋人でもありました」

「し、しかし。お前と結婚した時に、二人は別れたはずだろう？」

「そうですね……でも蓮の気持ちは変わりませんでした」

　結婚する前の取り決め、実際の結婚生活、そしてこの前言われたこと。

　俺は全てを包み隠さず話した。

　最初は驚いていた父の表情が、話を聞くうちに険しくなっていった。

　話が終わると、怒りで握りしめた拳が震えていた。

「そういうわけで、俺はこの子の存在がバレたくないんです。もし知られたら、とても面倒なことになるのは分かるでしょう？」

「お前は……それでいいのか」

「いいんです。最初から諦めていました」

　もしかしたら話を聞いても、父は蓮の味方をするかと思っていた。

　俺が我慢すればいいことだと、そう言う可能性もあった。

「蓮沼家を訴えてもいい。お前が犠牲になる必要は無いんだ」

　しかし、父は俺の味方になってくれた。

　蓮沼家を敵に回すとまで言ってくれた。その言葉だけで、俺の苦しみは少しだけ報われた気がした。

「いえ。俺はこの子を守れれば、それだけでいいんです。だから……もう、蓮とは一緒にいられません」

「そうか……これから、どうするつもりだ？」

「このまま帰りたくありません。……いや、帰れません」

「そうだな。お前の部屋は残っているし、嫌なら別荘に行ってもいい。蓮沼家には、私が伝えておこう」

「すみません。面倒をおかけします」

「迷惑じゃない。……今まで苦しんでいるのに、気づけなくて悪かった」

　父は、深く頭を下げる。

　悪いのは父じゃない。

　凛に気持ちがあるのに結婚した蓮と、それを知っていて受け入れた俺だ。

　この子は、俺みたいに不幸にしたくない。

　一人で守っていく。そう決めた。

「これから、俺とこの子をお願いします」

　お腹に手を当てる。まだ、この中にいる存在を感じられない。

　でも、確かにここにいる。

　絶対に守る。

　蓮の顔が浮かんだが、すぐに頭から消した。

　俺がいなくなったところで、どうせ蓮は気にしないはずだ。

　むしろ、凛との生活に俺は邪魔だった。せいせいするだろう。

　蓮のことを考えるのは、もう終わりにしなくては。

　そう思ったけど、たぶんしばらくは無理だろう。

「さようなら、蓮」

　別れの言葉と、こぼれ落ちた涙。

　それは一番伝えたかった相手に、届くことは無かった。