この世界は俺に優しくない

第3話 望まれぬ結婚

　蓮の顔を見た瞬間、分かった。

　この結婚を、全く喜んでいないと。むしろ忌々しく思っているのを。

　それでも、家のために仕方なく受け入れている。そんな気持ちが、ひしひしと伝わってきた。

「それでは、式はいつにしましょうか」

「あまり時期を置いても良くないでしょうから、一ヶ月後とかはどうでしょう。婚姻届は、今日でいいですよね。発表は大々的に」

「そうしましょう。いやあ、今日はめでたいですな」

　俺達のことなんか気にせず、親は勝手に話を進めていく。盛り上がっている様子に反比例して、蓮の表情は険しくなった。

　きっと凛のことを思っているのだろう。

　今日はまだ、一度も目が合っていない。

　俺の顔すらも見たくないということか。

　胸が、ツキと針で刺されたように痛む。

　しかし表情を変えるわけにはいかないと、テーブルの下で太ももに爪を立てた。

「これで両家とも安泰ですな。あとは、子供が産まれてくれれば安心して引退出来ます」

「気が早いですよ。でもまあ、早いに越したことはないですね。うちのはじめも、もういい歳ですから」

　もう止めてくれ。なりふり構わず叫び出したかった。

　そんなことを話せば、蓮がもっと殻に閉じこもってしまう。俺の存在が疎ましくなる。

　嫌われたくない。

　しかし俺は、何も言えなかった。

　ただじっと、まっすぐ前を見ることしか出来なかった。

「それではもう少し詳しい話をしたいですから、あとは若い二人で。私達がいたら、気を抜けないだろうし」

「それはいい。ゆっくり仲を深めなさい。婚姻届は、こちらで処理しておくから」

　言いたいことだけ言うと、止める暇なく親達はその場から出て行ってしまった。

　婚姻届、自分で出せないのか。

　どこかで夢を見ていた結婚が、こんなにもあっけないもので、現実味が無かった。

　蓮と二人きりになり、気まずい沈黙が流れた。

　俺も彼の顔が見えなくなり、視線をテーブルに向けていた。

　それでも、何か言わないとと考えて口を開く。

「……悪い」

「それは、なんの謝罪なんだ？」

「いっ、ろいろと」

　蓮の声の冷たさに、体が震える。

　声も震えたが、なんとかごまかした。

「……凛のこと聞いた。……全く知らなかったから……」

「知っていたところで何も出来なかったよ。別に謝る必要は無い」

「……凛がまさか。それに蓮も俺と結婚なんて……い、いやだろう……？」

　自分で自分の首を絞める質問だ。

　答えなんて分かりきっているのに、どうして聞いてしまったのか。

「ああ。最悪だ」

　何を期待していたのだろう。

　ここで俺との結婚が嬉しいなんて、絶対に言うわけなんかないのに。

「そうだよな……悪い」

　泣くな。泣いたって、どうにもならない。

　さらに太ももに爪を食い込ませたが、それでも足りなくて唇を噛みしめた。

　このまま心臓が止まってしまえばいいのに。そうすれば、これ以上蓮の言葉で傷つくことは無い。

「でも、はじめと結婚する」

「別に、断ってもいいんだ。俺から父に伝える」

「いや。はじめと結婚した方が都合がいい」

　話を聞きたくない。

　嫌な予感に耳を塞ぎたかった。しかし体は、凍りついたように動かない。

　そうしている間にも、蓮の話が続けられる。

「俺は凛以外に愛することは無い。そして必ず、凛をこの手に取り戻そうと思っている」

「それで、どうして俺と結婚することになるんだ」

　どこか他人事のような気持ちになってきた。

　画面を通して見ているような、意識がぼんやりと膜を通しているみたいになる。

　現実逃避をしているのだ。それが分かったけど、状況が変わるわけではない。

　口が勝手に言葉を紡ぐ。

「凛との婚約関係が無くなったから、結婚を急かされるのは分かっていた。蓮沼家としては、醜聞になる前に、違う人間との結婚で話をうやむやにしたがっていると。でも俺は、別の人間を選ぶつもりなんてない」

「そこで……俺が登場ってわけか」

「ああ。はじめなら、俺が凛を好きなことは知っているだろう。それに結婚して、俺がはじめを愛さなくても構わないはずだ。今まで結婚していなかったのは、興味がなかったからじゃないか？」

「はは、そうだな」

　半分正解。

　結婚に興味が無かったのは、俺も蓮以外に考えられなかったからだ。愛してもらえなくて構わないはずがない。

「凛を取り戻すことが出来たら、すぐに離婚してもらう。さすがに知らない人間だったら、それは難しくなるだろう。下手すれば、凛の身に危険があるかもしれない。その点、はじめなら離婚を受け入れてくれるから安心出来る。もちろん、戸籍を汚すことになるから、その分の補償はするつもりだ」

　補償なんていらない。

　俺を愛して欲しい。俺と本当の結婚生活を送って欲しい。

　言葉はたくさん出てきた。でも口からは何も出ない。

「期限付きの結婚をして欲しいんだ」

　ああ、なんて残酷なお願いをするんだ。

　断りたい。断りたかったけど、もし俺が断ったら蓮は誰に頼むのかと思った。

　別の人と結婚をするぐらいなら、俺が……。

　破滅の道だと分かっていた。

　ずっと苦しむと、自分を追い詰めるだけだと。

「分かった」

　それでも俺は、全てを受け入れると決めた。

　蓮の幸せのために。

　期限付きの自分の幸せのために。