終わる世界の救い方 ～超人となった少年少女たちの生涯、不思議と驚きに満ちた冒険：ゾンビだらけの世の中で、いかにして彼らが終末を生き抜く術を学んだか～

その２１８ 彼のやり方

　その後、悪魔が早口で語ったスキル構成は、以下のようなものだ。

”怠惰な格闘家”

レベル：３６

○基本スキル

《格闘技術（初級）》

《自然治癒（強）》《皮膚強化》《皮膚強化》《皮膚強化》《骨強化》《骨強化》

《飢餓耐性（弱）》

○魔法系スキル

　なし

○ジョブ系スキル

《怪力Ⅴ》《防御力Ⅲ》

《投げ（仮）》

　一連の情報を、語り終え。

『…………ふーむ。なんというか…………これは……』

　ゴーキは、渋い表情で眉をしかめた。

「なんだ？」

『うまくいえんが。んー？　……どういう理屈で、こんな感じのビルドに……？』

「どう言う意味だ」

『なんでオメー、《格闘技術》と《飢餓耐性》を最後まで取らないんだよ。定石だろ。あと、《皮膚強化》と《骨強化》が複数あるけど、これなに？　なんかのバグ？」

「？？？？」

　よくわからんが、貶されている気がする。

「あとこの、《投げ（仮）》ってなんだ？　かっこかり？　オリジナルのスキルだとしても、雑すぎるだろ。名前』

　ゴーキは、頭をがりがりと掻きむしって、

『まあ、とにかく……ふつーのスキル構成じゃないことは間違いないな』

「そうか」

『ところでオメーさん、よく、不器用とか、情弱とかって言われない？』

「いや、べつに」

『んー。……まあいっか。戦うのは、あんただし』

「……………………」

　ずいぶんと不安にさせてくれるやつだ。

　孝之助だってまだ、完全に記憶が戻ったわけではないのに。

　ただ、それでも。

　孝之助にはもはや、「戦う」以外の選択肢はない。

　そうすることでしか自分は前に進めないのだという、根拠のない確信があった。

『とにかくあんた、“暗殺者”との相性がいいとは思えないな』

「そうなのか？」

『ああ。――たぶんこれ、防御力特化のビルドだ。攻撃を受けながらも、それ以上の攻撃力で敵をねじ伏せる。そういう戦い方をする』

「……………………」

　そういう戦い方が得意なプレイヤーを一人、知っている。

　夜久銀助。

　もうすでにこの世にはいない、銀助の友達。

――そうか。だから俺たちは、仲良く……。

『バトルはぶっちゃけ、運ゲーになる。“暗殺者”のパッシブスキルが発動してオメーがくたばるか、それとも先に、オメーの攻撃力が敵をぶっ倒すか』

「……………………」

　なるほど、わかりやすい。

　孝之助は、ゆっくりと立ち上がり……杏奈たちの元へ歩いて行く。

『とにかくオメーは、可能な限り攻撃を受けずに《投げ》とやらを叩き込め。そうすりゃ勝てる。たぶん』

「たぶんって……」

『この、《投げ》……オメーが編み出したオリジナルのスキルなはずだ。だったらその名の通り、強力な攻撃手段のはず』

「……………………」

　それは、そうだ。

　孝之助は、その点に関しては不思議な確信をもっている。

『まあ、もし運悪く死んじまっても、気にするな。その時はすかさず、あたしが仇を討ってやるからさ』

「……………………わかった」

　どうもこの悪魔、信頼できそうにない。

　だが、一時的な共闘くらいなら、不可能ではなさそうだった。

「俺が、敵を惹きつける。その間にお前が、“ドアノブ”を盗む。それでいいな？」

『おうとも』

　……よし。

　孝之助は気合いを入れて、すっくと起き上がる。

　“プレイヤー”であるという事実を認識してからというもの、その足取りは軽い。

　とてもではないが、ほんの十数分前まで、ひどい拷問を受けていたとは思えなかった。

――この力を……俺は、わざわざ捨てようとした。

　いや。ちがう。

　正確には、この力を捨てたいと願ったわけではない。

　忘れたいと、そう願ったのだ。

　我ながら、なんだか中途半端な願いである。

　自分は、超人であることを否定したかった。

　だがきっと、ゾンビに噛まれて死にたくもなかったのだのだろう。

「やれやれ」

　自分の小胆さにため息を吐きながら、孝之助は口を開いた。

「……よう」

　すると二人は、イタズラを見とがめられた子供のようにびくんと跳ねて……「なんだおまえか」という顔をした。

「…………なに？　ちょっといま、忙しいの」

　事情はすでに、知っている。

　どうやらこの二人、夢星最歩を派手に殺したせいで、帰還に必要な唯一の切符……“どこにでも行けるドアノブ”を紛失したらしい。

　恐らく、この辺りのどこかにあるのだろうが……。

――まったく。間抜けなやつらだな。

　こんなのに命を握られていたかと思うと、なんだか笑えてくる。

「おまえら、ちょっと聞け」

「は？」

　杏奈が、顔を上げる。

　塩水に濡れ、化粧の溶けだした目尻が、ひどく不気味だ。

「もし、ここから無事に帰りたかったら、俺と戦ってもらう」

「なんですって？」

　そこでまず、早矢香の方が「ぎょっ」とした表情を作った。

「ちょっと。杏奈。こいつ。怪我。治ってる。耳も」

「………………？」

　そしてようやく、杏奈も「ぎょっ」。

「馬鹿な。……《治癒魔法》を使った……？　いいえ。そんな馬鹿な」

「細かい話はいい。――俺と、勝負しろ」

　そして孝之助は……右足を開き、左足を開き。

　背筋を開いて、両掌を膝に載せる。

　膝の角度は、直角を目安に。

　足の開き具合は、八の字。

　どっしりと、前傾姿勢をとって。

　両腕を構える。

　なんとなく、だが。

　この構えこそが……自分らしい戦闘スタイル（やり方）だ。

　そう思えた。