終わる世界の救い方 ～超人となった少年少女たちの生涯、不思議と驚きに満ちた冒険：ゾンビだらけの世の中で、いかにして彼らが終末を生き抜く術を学んだか～

その１６４ Ｊ，Ｋ，Ｐｒｏｊｅｃｔ

　私（ルビ振るのが面倒になったので、後は各々、脳内補完してくださいまし）がこの世界にやってきたのは、”終末”が訪れる、ほんの一ヶ月ほど前の出来事でした。

――ハロー、”終末因子”。

――世界を滅ぼしてください。

　なーんて台詞と共に、私は目覚めました。

　ぺたぺた、と。顔を触って。

　夢星最歩ちゃん。

　どうやら、そういう名前の女の子の身体に……転移？　降臨？　したみたい。

　すぐさま私、ぴーんと来ました。

――おっとこれが、昨今流行の、異世界転移というやつか。

　ってね（それとももう、ちょっと古いのかしら？）。

　ええ、ええ。

　大して驚きはしませんでしたわ。

　それまでの私って、不幸に不幸が重なって、すーぱー不幸過ぎ人生（意味深）でしたので。

　それくらいの優しい結末が待ち受けていてもおかしくないって、そう思いましたの。

　って訳で、状況確認。

　まず情報収集しなくちゃって、そう思いました。

　見慣れない街。聞き慣れない地名。味の分からないハンバーガー・ショップ。

　マクドナルドってなに？　ワクドナルドじゃなくて？

　ライン？　ライムはどこに？

　ローソンってなんでしょう？　オーソンでは？

　どこかで、見たことがある。

　けれどやっぱり、何かが違う世界。

　私はこの世界について、知識がありました。

――これって、『Ｊ，Ｋ，Ｐｒｏｊｅｃｔ』の世界では？

　神様ったら、なかなか小憎い演出をなさいます。

　『ＪＫＰ』は、私にとっての最推しゲーム、なんですもの。

――ってことは、ってことは、ってことは……。

　つまり。

　この私は、選ばれたと言うこと。

　この、お世界のお人類を、お好き勝手してもいいっていう、お権利を！

　ええ、ええ。

　その通りでございます。

　その、瞬間でした。

　私の目的が、確定したのはね。

　私は今日から……この世界で……とある人を、守る。

　”ＪＫＰ”の世界における、私の最推しキャラ。

　愛しの、あの御方。

　彼のことを敢えて、”ミスターＸ”とお呼びしましょう。

　物語には、ちょっとしたミステリーが必要です。

　これくらいなら、いいでしょう？

　私はその……”ミスターＸ”を救うため、立ちあがったのでございます。

▼

　ってことで、行動開始。

　私のジョブは……もちろん、”魔王”。

　救いがたきこの世界を滅ぼす、ダークヒーローですの。

　とはいえ……その頃の私はまだ、『ＪＫＰ』のルールに従っていました。

　その時の私の力は、まだまだひよっこ。新人”魔王”でしたから。

　って訳で私、レベルアップに集中することに。

　とはいえお仕事は……とっても簡単でした。

　何もかも……ゲームと一緒、だったんですもの。

「《テラリウム・起動（スタート・アップ）》！」

　ゲーム起動時の、魔法の一言。

　すると私の目の前に……それはそれは可愛らしい、１０センチ四方の、超小型の水槽に似たものが出現します。

　これが、テラリウム。

　一般的には、陸上の動植物を観賞・飼育するための、硝子容器です。

　この中にはいま、とっても可愛らしい生き物が、ちょこちょこと動き回っていました。

　そのサイズは……爪の先ほど。

　バクテリアにも似た、そのぶよぶよの生き物は……”スライム”と呼ばれるもの。

　”王”の名を冠するものの尖兵。

　原点にして頂点。結果、レベル９９にしたら一番強いのはコイツ。

　そんな、ぷよぷよキャラクター。

　これから私は、この可愛らしいスライムで、世界を支配するのです。

　うふふふふ。

▼

　と、まあ。

　一応ここで、ざっくりと『ＪＫＰ』の遊び方を教えておきましょうか。

　『ＪＫＰ』は、可愛い可愛い”スライム”くんに餌を与えたり、糞の掃除をしたり、遊んであげたりしながら進行させる、いわゆる育成ゲームと呼ばれるもの。

　……と、一言で説明するなら簡単ですが、その内容はとってもハードコア。

　まず、『スライムくん』と簡単に説明しましたが、この子は実際、なんにでも変身できる凄い力を持ちます。

　もし私が望むなら、とんでもない美少年を創り出すこともできるでしょうし、映画の中に登場するような、巨大怪獣を産み出す事だってきるのです。

　じゃあ、それをどうやって産み出すかというと……全ては、環境と、餌。

　あと、普段からどういうおしゃべりをするか、どういうアイテムを与えるかも大切です。

　とはいえ、この手のゲームにありがちなことですが……最初から、ありとあらゆる環境や餌、アイテムなんかが使えるわけもなく。

　最初は、弱い”スライム”をたくさん育てて、ゲーム内通貨を稼ぐ必要がありますの。

　どーやってお金を稼ぐかって言いますと……。

　その辺、普通のＲＰＧと感じ。

　プレイヤーである私自身が、いろんな餌を取ってくる訳です。

　ちなみにその際、餌の大きさは問いません。

　テラリウムの中に放り込むと、自動的にサイズが縮小されて、スライムに与えられる仕組みになっているのです。

　なお、与える餌はもちろん、新鮮なものが一番。

　普通のご飯を与えるだけでも成長しますが、戦闘経験を積ませることを考えると、戦わせた方がよっぽどいい。

　そのように成長を促進させると、スライムくんは糞をします。

　その、糞を片付けた、その時。

　ちゃりーん♪

　……と音を立てて、ゲーム内通貨が確保されるわけ。

　つまり、うんこ＝金。

　身も蓋もないことを言うと、そんな感じのゲームなのです。

　なお。

　そのようにしてパワーアップした”スライム”くんを……どのように使うか。

　それに関しては、また今度。

　設定ばっかり一度に説明しないようにするという、私なりの配慮をば。

▼

　………………………………。

　………………。

　………。

　と、まあ。

　それからいろいろあって。

　テラリウムの中ではすでに、バトルが始まっていました。

　男と、女。

　同じく爪の先くらいに縮小された人間が、私の可愛いスライムから、必死に逃げ惑っています。

「そーれ、がんばれ♪　がんばれ♪」

　私、二人を応援しました。

　男の方は、勇敢に。

　女の方は……ただただ、逃げ惑っています。

　けれど、無駄でしたの。

　だってそうでしょ？

　この手のゲームで、最初の一歩目をしくじるようなこと……滅多にありませんものね。

　ぐしゃぐしゃーっと。

　スライムが飛びかかり、まずは男から、次に女をごはんにします。

　するとどうでしょう。

　わたしにしか見えない、スライムくんの”満腹度”ゲージが上昇し、レベルがアップしたのです。

「うん、うん。いいかんじ！」

　ゲーム同様の挙動をするその生き物をにこやかに眺めつつ、作業は次の段階へ。

　上機嫌で部屋を出る……その前に。

「パパとママの命は……”スライム”くんの血となり肉となり。……あと、うんこ（おかね）となるでしょう。さんきゅー！」

　感謝の言葉を、一言。

　まあ、夢星最歩ちゃんのパパママって、私にとっては知らないおっさんおばさんですものねー。

　しゃーない。

　全ては、そう。

　ミスターＸを救うため……っつって。

　そんなかんじー。