後輩の女の子に好かれ過ぎてキツいんだが。

第49話 本当の記憶

朝、目が覚めた時、あなたは隣に居なかった。

いつものように隣で「おはよう。」と微笑みかけてくれるあなた。

今まで、当然のように傍にあった温もりが、手の届かないほど遠のいた。

悲しくて、寂しくて、あなたの温もりが欲しくて、私は部屋で1人、静かに涙を零す。

やがて、部屋の扉が開け放たれ、頬を濡らす私の横顔を、黒い光が残酷に照らした。

扉の奥から姿を見せた、冷酷な父がこう言う。

茶番は終わりだ。早く帰ってこい。

くだらない妄想に浸る馬鹿な私に、吐き捨てる。

茶番なんかじゃない！

そんな酷いこと、なんで平気で言えるの？

私も必死で言い返す。

けれど、私の声は届かず、父の目はだんだん失望の色へと染まっていく。

……やつの記憶はリセットされ、また新たな人格を形成し、第2の人生を歩ませる。

それを観測することの重要さが、なぜお前には分からない？

そんなにも、『未知の幸せ』が大事か？

父は、私の愚かな行いを理解できないといった風に厳しい目を向ける。

それに比べて兄はどうだ？自分に課せられた使命を理解し、己の責務を果たそうとしているではないか！

なぜ兄に出来て、お前に出来ない！

不出来な私を叱りつける父は、よく出来た兄を引き合いに出し、私に強い劣等感と、激しい罪悪感を与える。

たかが『造り物』ごときに、要らぬ劣情を抱くな！貴様に課せられた使命を思い出せ！さもなくば、かつての兄のように、お前を【博士】の元へ突き出すぞ！

…………ごめんなさい。……ちゃんとします。

私は、これ以上の返す言葉を見つけられず、唾を撒き散らして叫ぶ父に、従うように頭を下げる。

……ふん、そうするなら、初めからそうしておけばいいものを！

頭を垂れる私の元まで近寄ってきた父は、そのまま私の頭を上から勢いよく踏み付ける。

ご、ごめんなさい。本当にごめんなさい。

私はただ、なされるがままに。

怯え、震えながら許しを乞うた。

朝、目が覚めた時、あいつは隣に居なかった。

……帰ったのか。

昨夜まで、すぐそこにあったはずの銀色の姿が、ベッドから消えて、傍にあった温もりも感じられなくて、何だか寂しさのような感情が湧いてくる。

モヤッとした気持ちを抱えながらも、やがて、窓から差し込む優しい朝の光に照らされながら、俺はベッドの上で体を起こした。

……昨日の夜、結局どうなったんだっけ。

ポカポカと暖かい光に頭を包まれながら、俺はぼんやりと昨夜あったことを思い出す。

……色々と刺激的だったというか、なんと言うか。

小説や漫画でしか見たことないようなことを、俺は恐らく経験した。

恐らくというのは、あまりにショッキングなことだったためか、脳のキャパシティを超え、途中で意識が朦朧とし始め、記憶が曖昧だからである。

まぁ、そんなことは置いておいて……

初めてのキスはレモンの味だとか、イチゴの味だとかいう話をよく聞くが、そんなことを考える間もなく、気付けば全てが終わっていた。

なんと言うか……実感がないまま大人への階段を1段登ってしまったと言うか、そんな気分。

まるで、他人の経験したことを不透明な解像度で想像しているかのようだ。

……何やってんだよ、俺も。

頭を垂れながら、重いため息を吐く。

誘われて、それに抵抗できずに雰囲気に流されるなんて、そんなの……なんか違うだろ。

俺は、自分が思っているよりも情けなくて、弱いやつなのかもしれない。

そんな言い訳じみた考えが脳を支配し、俺は再びため息を吐く。

そもそも、何で心音は、いきなり俺を誘ってきたのだろうか。

告白した時は、振られたのに……

だって、ああいうのって好きな人同士でやるもんだろ？

俺は、昨夜の心音の行動の真意を理解できず、心に霧のようなモヤがかかっているのを感じながら、いつまでも悶々とする思いを抱える。

……というか次、心音と会った時はどんな顔してりゃ良いんだよ。

色々と考えることが多くて、俺はただ頭を抱えて悩むだけ。

……ほんと、何やってんだろ。

俺が昨日感じたものは、俺の求めていたものと、遠くかけ離れたもののようにも感じるし、とてつもなく近い何かのようにも感じる。

……案外、あんなものなのかもしれないな。

少しの憧れを抱いていた『性』というものが、漠然とした凄いイメージがあっただけ、その実の片鱗を覗いてしまった今となっては、この世の全てを知ってしまった賢者のように、謎の脱力感に苛まれる。

あれ？そう言えば、今って何時だ？

早朝の空気が外から感じられなかったからか、そこでふと、そう思い立った。

窓から差し込む暖かい光は、随分と高い場所からこちらを照らしているようにも感じる。

嫌な予感を抱きながら、俺は柱に掛けてあるアナログ時計を恐る恐る、覗き見た。

「……遅…刻、、」

やがて、頬を引き攣らせながらそう呟き、俺はその場から走り出す。