後輩の女の子に好かれ過ぎてキツいんだが。

第19話 広まる噂

「なぁ黒池、あの後輩の子とどういう関係なんだよ！」

「……だから、ただの知り合いだって。」

「嘘付け！あの子、俺が見に行った時はいつも無表情だし、お前と居た時みたいな活発さもなかったぞ！」

「……いや、あれについては俺も初めて見たって。」

「本当のこと言えよ！」

「……だからマジだってば。」

現在、俺は自分の教室で、主に男子生徒数人から質問攻めにあっていた。

ひとえに、今朝の白雲との1件が尾を引いているのだろう。

正直言って、迷惑以外のなにものでもない。

こういうことになりかねないから、白雲と居るところは誰にも見られたくなかったのだ。

今朝学校に来た時は、放課後、体育館裏に3年の先輩たちが、気を失いながら倒れていたという話がもちきりだったのに、今やその話もなりを潜め、俺のことで話題が沸騰してしまっていた。

……まぁ、多分その体育館裏のやつも俺は無関係ではないだろうが。

俺は、昨日の体育館裏での1幕を思い出しながら、心中でそう呟く。

「じゃあ、恋人とかじゃないんだな？」

「何回もそう言ってる。」

もう何回目ともしれないやり取りを、今日まともに初めて話す男子生徒と繰り返す。

……なんで俺がこんな目に遭わなきゃならんのだ。

そんなこんなで、同じような質問をしてくる男子生徒を捌いていると、

「よぉ、朝っぱらからお熱いのを見せてもらったぜ。」

と、声をかけてくる人物が1人。

俺に、この口調で語りかけてくるやつなんて学校に1人しか居ないので、俺は声がした方に目を向けながら言葉を発す。

「だから違うって言ってんだろ。」

「いやー、あれで違うは無理があるんじゃないっすかね？」

そう茶化すような感じで言葉をかけてくるのは、親友の【小林一茶】である。

「あのな、付き合いの長いお前なら分かるだろ？俺が嘘付いていないことくらい。」

「さーて、どうだろうな？」

「……そもそも、俺の顔であの子に釣り合いが取れると思ってるのか？」

何せ、相手は学校1の美少女。

自分で言うのは悲しいが、俺みたいな陰キャなんかが、彼女と釣り合うはずがなかった。

しかし、それを聞いた小林は、なんだか顔を顰めさせ、俺に言葉を吐いた。

「……なぁ黒池、それは俺以外の前では絶対にするなよ？」

「？」

それ？……どれだ？

俺は自分の体を見下ろすが、特段なにかしているわけではないので、変なところはない。

俺のその様子を見て、小林は何故かより一層表情を険しいものにした。

本気で小林の表情の移り変わりの意味が分からず戸惑っていると、小林は、呆れたように息を吐き、言葉を続けた。

「……まぁ、お前は自分が思ってるよりも、顔は悪くないって思っとけ。」

「は、はぁ？」

俺は小林の言ってることの真意が分からずに曖昧な返事を返す。

「……なんかお前、いつか同性に後ろから刺されそう。」

少し心配するかのような声音で、小林はそう呟くのだった。

あの後、休み時間に入る度に俺は、生徒たちの質問攻めにあった。

全てを頭ごなしに否定し、俺は身の潔白を証明する。

それでも疑惑は広まるばかりで、正直言ってキリがなかった。

……こういう時は、影響力のある人がバシッと言ってくれれば、収まることもあるのだが、今やこの学校に俺の味方などほとんど居ない。

小林も達観を決め込んでおり、愉快なものを見るようにニヤニヤとしている。

……クソが、こういう時に使えない。

俺は親友に愚痴を零しながら、頭をフル回転させる。

そもそも事件の渦中に居るのは俺だけではない。

白雲だって居るのだ。

なのに何故か、1年の男子生徒も俺に聞きに来るもんだから、もう一杯いっぱいである。

……なんだか授業の時間が恋しく思えてきた。

今も、目の前に迫る男の人影を、もう人として認識できない程に頭が働いていなかった。

……あの女、次会った時に殺そ。

今回の事象が起こった原因である少女の姿を思い出し、心の中でそう決意しながら、俺は碌に回っていない口を動かすのだった。