魔女と魔性と魔宝の楽園～追放された転生貴族の自由気ままな【蒐集家】生活。ハズレ前世に目覚めた少年は、異世界で聖剣もモフモフも自分の城も手に入れる～

第30話◇未来視の少女

　ハーティの部屋にはすぐに到着した。

　ちなみに、彼女の部屋はマーナルムの部屋でもある。姉妹二人で同じ部屋が良いとのことで、そうなっている。

　一度離れ離れになったこともあり、一緒にいられる時間を大切に思うようになったのかもしれない。

　俺達が部屋の前に立つのと、扉が開かれるのは同時だった。

　まるで、いつ扉が開かれるか分かっていたかのような対応だった。

「お待ちしておりました。ロウお義兄（にい）さま、お姉さま、それに、クエレ様」

　悪戯っぽく微笑むのは、五年前のマーナルムにたっぷりの愛嬌を足し、そこに清楚感を一匙加えたような少女だ。

　マーナルムを凛々しい美女とすれば、ハーティは愛らしい美少女だろうか。

　姉妹共に美しい白銀の髪をしており、また狼耳と尻尾も備えている。

「わわっ、ハーちゃんタイミングばっちり！　なんで分かったの！？」

　こちらの来訪を察したようなタイミングに、クエレが驚く。

「皆さんが来られるという未来を視たのです」

「あ、そっかー！　さっすがハーちゃん！」

「ふふふ、クエレ様は毎回驚いてくださるので、こちらとしても未来視した甲斐があります」

「……ハーティ、能力を悪戯に使うなと言っただろう」

　姉からの注意に、ハーティがしおらしく目を伏せる。

「ごめんなさい、お姉さま。でも違うんですよ？　ロウお義兄さまとお姉さまが心配で能力を使っただけなんです。そうしたら、この未来が見えたので」

「ついでに悪戯した、と。まったくお前は」

　呆れるような姉の声に、ちろりと舌を出すハーティ。

「ハーティが悪戯する余裕があるってことは、良い未来が見えているんだな」

　たとえば、俺達が聖騎士団に惨敗するなんて未来が見えたら、彼女も悪戯しようとは思わなかっただろう。

　彼女には複数の可能性が見えるので、どちらかというと実現可能性の高い未来は安全、と言ったほうが正確かもしれない。

　絶対に勝てる未来、というのは中々ないそうだ。

「はい、ロウお義兄さま」

　俺の言葉に、ハーティはニッコリと微笑んで頷いた。

　ハーティは、姉と自分を助けた俺のことを、兄のように慕ってくれている。

　『おにいさま』という響きで思い出すのは、妹のリュシーだ。

　当時七歳だったリュシーも、今年で十二歳になる。

　彼女は、【蒐集家】に目覚めた義理の兄がいたことを覚えているだろうか。いや、さすがに記憶はしているだろうが、思い出すことはあるのだろうか。

　さすがに今も俺の帰りを待っていることはないだろうが、どこかで再会の機会を得られれば……と思う。

　だが今は、蒼翼竜族の者達の救出について考えねば。

「座ってお話しましょう？　どうぞこちらへ」

　扉の悪戯だけでなく、お茶も用意していたようだ。

　テーブルには焼き菓子も並んでいる。

　俺達は円卓を囲むように席についた。

　クエレは幸せそうな顔で焼き菓子を頬張り、「ん～～っ」と身体を震わせている。

　その瞬間瞬間の感情を全力で表現できるのは、彼女の魅力だなと思う。

　一族の者が敵に捕らえられれば普通、ピリピリしそうなものだが。

　重く受け止めれば偉いとか、良い結果が得られるとか、そういうわけでもないのだ。

　助ける意志さえ盤石ならば、彼女のような自由な振る舞いをしても問題はないだろう。

　真似は出来ないなぁ、と思うけれども。

「おいしいよ、ハーちゃん！」

「まぁ、それはよかったです。ですがクエレ様、喉に詰まらせないよう気をつけてくださいね？　実現可能性が――」

「んむっ！？」

　喉に詰まらせてしまったようだ。

　クエレは慌ててティーカップを一気に呷る。

　だがそれでも足りなかったのか、両隣である俺とマーナルムのカップのお茶も飲み干した。

　そしてようやく一息。

「ふぅ～。ハーちゃん、早く言ってよー」

「ごめんなさい。想定した未来よりも展開が早かったものですから」

「……いや、ハーティ。この愚か者が焼き菓子を喉に詰まらせる未来が見えていたなら、用意しなければよかったのではないか？」

　マーナルムは空になった俺のカップを見て、クエレをじろりと睨んでいる。

　主（あるじ）殿のお飲み物を勝手に……みたいな感じだろう。

「用意しなかった未来では、寂しそうな顔をされていたので。最終的に無事ならば、幸せそうな方がよいかと」

　ハーティは、未来が視える故の、独特な思考をしている。

「むむ？　どゆこと？」

　首を傾げるクエレ。

　俺は説明してやることにした。

「クエレは、お菓子があるのとないの、どっちが嬉しい？」

「ある方！」

「一度に沢山食べて喉に詰まっても？」

「うん！　美味しい方がいい！　でも苦しいのも嫌だから、次から気をつけるよ！」

「そうだな、つまりそういうことだ」

「なるほどー？」

　クエレはよく分かっていなさそうだ。

　俺とクエレの会話を聞いていたハーティが、柔らかく微笑む。

　頭痛を堪えるように額を押さえていたマーナルムが、話題を変えるように口を開く。

「――ハーティ、そろそろ本題に」

「はい、お姉さま」

　俺は、彼女を真贋審美眼で視た時のことを思い出していた。

　――『ハーティ』

　――かつて、聖獣と結ばれた者の子孫。

　――血は薄まっており、容貌は人間のそれに近づいてはいるが、優れた聴覚、嗅覚、俊敏性、耐久力、膂力などを誇る。

　――『複数の未来を見る』異能（スキル）を持つ。

　――未来視発動の時間に応じて、精神を消耗する。

　――希少度『Ｓ』

　この精神の消耗は、主に疲労感や眠気といった形で現れ、休養によって回復するものだと判明している。

　そして消耗度は、どれだけの未来を視たかではなく、どれだけの間未来を視たかで決まる。

　たとえば、ある人間の一ヶ月分の未来を視たとする。

　実際は複数の可能性が視えるわけだが、ここでは仮に一つの可能性だけに絞ってみる。

　一ヶ月分の未来を把握するには、見る側も一ヶ月掛かりそうなものだ。

　では、一ヶ月未来を視っぱなしで、精神力をかなり削られてしまうのか？

　違う。

　前世を体験する時もそうだったが、他人の人生を把握するというのは本を読むようなもの。

　一ヶ月分の体験記があったとして、それを読む速度は読み手次第でいくらでも変わる。

　ハーティは幼い頃からこの能力が使えたので、今ではかなり効率よく未来を読むことが出来る。

　一時間掛けて、数週間先までの未来を把握する、とか。

　その場合、精神の消耗は『実際に未来視を発動していた一時間分』で済むわけだ。

　とはいえ、今では楽園のメンバーも多くなり、活動の幅も広がった。

　俺と数人の仲間が一箇所ずつ回る、なんて組織ではなくなったのだ。

　ハーティの能力は有用だが、乱発はさせられない。

　今回の件とは違うが、ありとあらゆる問題を回避、というわけにはいかない。

　理屈の上では、ハーティが日頃から仲間全員の未来を視ていれば今回の事件も防げた、ということになるが、それは現実的ではないわけだ。

　そんなことをしたら、彼女は起き上がることも出来ないくらいに疲弊してしまうだろう。

「ほとんどの未来で、蒼翼竜族の皆さんを無事救出することが叶います」

　さすがのクエレも、仲間にかかわる話題ということで真剣な表情になっている。

「ですが、と続きそうだな」

「はい、お義兄さま。今回、楽園の同胞を捕らえたのは――例の騎士が率いる部隊です」

　場の空気が引き締まる。

　クエレはよく分かっていないようで首をかしげた。

「……なるほどな」

　例の騎士というのは、マーナルムとハーティの故郷を襲撃し、姉妹を引き裂き、白銀狼族を奴隷として売り飛ばした聖騎士団の部隊、その長だ。

　その騎士は立派な【前世】のおかげで大層強く、聖騎士団内でどんどん立場を強め、色んなところに出現しては俺達の邪魔をする。

　向こうからすれば逆か。

　とにかく、互いに互いを疎ましく思っているわけだ。

「ではハーティ。良い未来と悪い未来について、詳しく教えてくれ」